⠀- Что это?

⠀- Это цессра.

⠀- Не поняла?..

⠀Полог шатра с шумом открылся, и Али бросил на меня шкурку.

⠀Стало необыкновенно жарко, темно и тесно. Шум в ушах не позволял услышать ничего внятного, но я смогла разглядеть, словно через черный туман, как двое мужчин вошли в шатер и внимательно молча осматривали склад. Я оглянулась на Али. Его не было. Бросил меня?!

Но рядом сидела та самая старая лохматая псина. О! Кажется, я начинаю понимать. Ну хорошо, допустим мы превратились в животных, и что дальше? В таком виде бежать через пустыню, охотиться на мышей, если они тут вообще водятся, а через несколько километров умереть от жажды? Не вариант! Захотелось скинуть шкурку и во всей красе предстать перед двумя маститыми охранниками. Но они вышли. Я даже слегка разочарованно заскулила. Пусть уж лучше отведут меня к папочке, он точно заступится.

Я инстинктивно подняла руку к голове и сорвала с себя шкурку.

- Али, что за шуточки? В темноте нас все равно не было бы видно!

- Это королевская охрана. Они сильные маги. Они чувствуют.

- И что нам теперь делать?

- Джарам просил передать, чтобы Госпожа не волновалась. Он ждет королевскую свиту у себя в доме и готов к встрече.

- Но его хотят убить! - возмутилась я.

- Вряд ли это у них получится. Джарам - один из сильнейших магов королевства.

- Но есть кое-кто еще мощнее... - задумчиво пробубнила я. Не стоит волновать старика. Еще кони двинет, кто мне тогда поможет? Сама с Джарамом поговорю. - Послушай, Али, как мне попасть к Джараму? Ты знаешь путь через пустыню? Мы можем добежать к нему вот так - зверьками?

- Нет! - Али грустно покачал головой. - Моих сил не хватит, чтобы долго сдерживать видимость нас обоих. А вашу магическую силу я не знаю. Рисковать нельзя!

- А я бы рискнула, - аж подпрыгнула от радости! С удовольствием сбегу из-под венца с Ибрамом.

А дальше пусть сами решают свои проблемы с престолонаследием. Видела, какие "друзья" окружают короля! Надо всю верхушку менять!

- Госпожа, вас могут убить, - он молитвенно сложил руки. - Лучше последуйте плану Джарама.

Мысленно я уже распутывала политические интриги и решала, как спасти короля от предательства свиты, но при слове "план" приободрилась - это мне ближе. Будем решать проблемы по мере их поступления.

15. Глава 15. Обручение

Король еле слышно подошел ко мне. Я, растрепанная, почти в неглиже, сидела одна возле палатки и плакала.

- Дочь моя! Кто тебя обидел? Где ты пропадала? О! Этот подлый Джарам! Я велю повесить его! Нет, он достоин самой страшной смерти, - отец сжал кулаки и взмолился, глядя на небо и что-то нашептывая себе под нос.

Над нами начали сгущаться тучи, и хотя вокруг царствовали пески, при взгляде наверх не оставалось сомнений, что гроза будет затяжной и страшной.

- Отец! Господин! Не надо! Не сердитесь на него! Он тут не при чем!

- А кто? Кто посмел обидеть мою принцессу? - он подал руку, обернул меня своим плащом и повел к палатке.

- Господин, это... ваши слуги. Они... стали заглядывать в палатку. Я испугалась и убежала. А тут... - оглянулась, на ходу придумывая, чего бы правдивого соврать, - этот пёс!

- Успокойся, здесь нет никаких собак,  - король на всякий случай обернулся, но Али уже и след простыл.

- Мне показалось.

Арслам задумался. Отошел в сторону и что-то крикнул охране. Тут же несколько солдат стали сворачивать лагерь.

- Что случилось? - встревожено спросила я. Уезжать сейчас, когда все только начинает проясняться, ни в коем случае нельзя.

- Где-то поблизости враг. Как выглядела собака, которую ты видела?