«Здравствуйте! Очень приятно! Царь!»

Хотя надо признать, что корона шефу идёт. Васильича у нас всегда отличала некая аристократическая бледность. Да и фамилия у него прямо-таки дворянская – Бестужев. Так что и эта мантия, и золотой венец ему к лицу.

Интересно, кому вообще пришла в голову эта идея корпоратива-карнавала? Я полгорода обежала, пока наша себе приличный костюм.

Ну, приличный это громко сказано…

Мне кажется, мой наряд Красной Шапочки изначально предназначался для ролевых игр. Уж больно глубокий вырез, и тугой корсет, и юбка коротковата. Но меня спасал длинный и широкий алый плащ, несколько прикрывавший всё, что нужно было прикрыть.

– И это заслуга всего нашего коллектива! Мы все молодцы! Давайте же и в новом году помнить о том, что мы – команда! Мы – лучшие! Мы – «БЕСТ»!

Дружный рёв, улюлюканье и звон бокалов взвились под сводчатый потолок зала ресторана. Народ активно поддержал речь директора, пожалуй, больше радуясь тому, что она наконец-то закончилось, а, значит, настало время приступать к закускам и горячительному.

– Ну, теперь можно и пару рюмок чая! Заслужили, как говорится! – сразу повеселела Петровна. – Володенька, налей-ка мне! Да, ты что берёшь! Сам эту шипучку пей! Крепкий напиток должен быть прозрачным!

Наш технолог Вовка развернулся в мою сторону, подмигнул:

– Олюшка, тебе тоже прозрачного плеснуть?

– Разумеется, – лучезарно улыбнулась я и, опережая Владимира, подхватила со стола бутылку с минералкой.

– Сограждане, у нас в коллективе раскол, – шутливо провозгласил технолог, призывно постукивая вилкой по бутылке, – в наши ряды затесались трезвенники и язвенники.

– Ой, Вова, нашёл чем удивить, – фыркнула Наташа, хлопая коровьими ресницами. – Князева у нас давно потерянный во всех смыслах человек! Оль, нельзя быть такой унылой! Мужики любить не будут! Слышь, может, тебя поэтому муж и бросил? Скучно было…

Вот же дрянь! Умеет одной фразой настроение испортить!

– Знаешь, Наташенька с моими мужиками я без твоих советов разберусь! За своими лучше следи! – огрызнулась я. – А то… за всеми сразу усмотреть, наверное, сложно…

– Девочки, не ссорьтесь! Давайте лучше за наступающий! – Вова подхватил бокал.

Я, конечно, поддержала, но уже как-то кисло.

Собственно, особого праздничного настроя у меня и не было. Для меня каждый корпоратив – настоящая каторга.

Спиртное я, вообще, не пью – у меня организм на него очень болезненно реагирует.

Ем как Дюймовочка. Честно, честно! И дело не в диетах. Просто мне мало хватает. Так что я тут успела съесть за столом только две тарталетки с икрой и мандаринку.

И всё – не хочу больше.

Танцевать я люблю, но не люблю, когда в опасной близости от меня, зажимая со всех сторон, машет всеми конечностями пьяная, потная толпа.

Конкурсы и новогоднее шоу… Господи, да они же из года в год одни и те же. Смешно только первые два раза. Потом я уже сама их могу проводить.

Ох, права Наташка – я зануда! Но не люблю я вот это всё, не-лю-блю!

Я любила Новый год в детстве, когда мы с бабушкой доставали старинные игрушки, что хранились весь год в деревянном ящике, осторожно вынимали стеклянные шары, витые серебристые сосульки, волшебные гроздья винограда. А ещё я обожала крепить на ёлочку игрушки на прищепках. У бабушки их было штук десять: Алёнушка, Зайчонок, Снегурочка и другие герои сказок. Но самой красивой и любимой была Красная Шапочка.

Тогда мне казалось, что все они волшебные, и ёлка сказочная, и подарки приносит Дед Мороз.

И булочки, которые бабуля всегда пекла на праздники, самое вкусное лакомство на свете. Вот тогда я не жаловалась на аппетит – запросто могла съесть штуки три да ещё запить молоком!