– В глаза не смотри, – напоминает магистр.

Да поняла я, поняла.

Всё проходит как по маслу. Мне, конечно, любопытно, но не настолько, чтобы рисковать. Сижу и, как истукан, смотрю прямо перед собой.

Но боковое зрение никуда не денешь. Заходят мужчина и женщина.

На столике перед моим креслом появляется поднос с разными вкусностями, его принёс камердинер, а женщина проходит в ванную и выносит оттуда свёрток с моими вещами. Я чувствую её заинтересованный взгляд. Я бы даже сказала: она ест меня глазами. Пытается запомнить, чтобы потом рассказать остальным? Мне самой интересно, как я выгляжу. Читала о таких иллюзиях. Бывает вариант, когда внешность остаётся твоя собственная, но в памяти у тех, кто на тебя посмотрел, не задерживается, а бывает и полная смена черт лица, не говоря уже о цвете глаз и волос.

– Эти вещи нужны через полчаса, – рявкает Вальгард, тоже заметивший настойчивый взгляд кастелянши.

Женщина вздрагивает и рысцой спешит на выход.

– Вирт, кто бы меня ни спрашивал, я уехал. Меня нет. Понимаешь?

– А одежду для… леди?

– Естественно, принести. Меня нет для всех остальных. Я ушёл порталом к князю Айварсу.

Теперь вздрагиваю я.

– Да, я понял, вы в Южном пределе.

И мы остаёмся одни. Магистр делает шаг ко мне, и я настороженно смотрю ему в лицо. Еле слышный щелчок, и от меня разлетаются голубые искорки. Иллюзия слетела.

– Да, вот так это и происходит, – он опускается в кресло напротив меня и без дальнейших экивоков спрашивает: – Догадываешься, куда я сейчас спешу?

Закусываю нижнюю губу. Ой, как догадываюсь.

– На твою помолвку. Ты, кажется, есть хотела? Ешь и рассказывай.

Хотела, но из-за треволнений чуть не забыла. Подцепляю вилкой кусочек поджаристого творожника, кладу в рот, и аппетит возвращается. Я даже глаза прикрываю от удовольствия. Но хриплый голос магистра выводит меня из состояния эйфории.

– Итак. Как ты сюда попала? Вы там, что в прятки заигрались?

В прятки? Я чуть не подавилась вторым кусочком творожника. Он что, издевается? Я сразу чувствую себя маленькой девочкой, которую отчитывает взрослый дядька.

Кладу вилку и отвечаю односложно:

– Нет.

Магистр хлопает ладонью по подлокотнику, словно подчёркивая: всё, что он скажет дальше, уже решено, и моя задача выполнять.

– Скоро тебе принесут одежду. Учёба в Академии начнётся через неделю, в коридорах пустынно. Все маги, которые могли бы проникнуть под иллюзию, в отпусках. А для людей её вполне хватит. Поэтому к вашему семейному порталу я выведу тебя без проблем. Сам отправлюсь через академический.

Это звучит безапелляционно, он даже мысли не допускает, что я могу быть против. Но я-то помню, из-за чего оказалась здесь. И для меня ничего не изменилось.

– Вы не поняли, магистр, – тихо говорю я. – Я не вернусь в замок ни с вами, ни без.

– Я обязан доставить тебя к отцу. После того как твоя сестра…

– Нет.

Магистр прожигает меня глазами. Подозреваю, что за всю его жизнь он не слышал столько раз слово «нет», сколько я сказала ему сегодня.

Сама удивляюсь, как у меня получается противостоять его напору. А может, я всё-таки выросла?

Он встаёт и делает несколько шагов по комнате. Потом возвращается к столу, обходит его и оказывается перед моим креслом.

– Лирианна, – магистр нависает надо мной, опираясь на подлокотники.

– Что? – подняв лицо вверх, с вызовом спрашиваю я. – Скрутите мне руки? Волоком потащите? Добровольно не пойду.

– Нужно будет, и скручу, – цедит он раздражённо.

Чёрные глаза магистра так близко. Запах сандала и кедра обволакивает меня. И я непроизвольно глубоко вдыхаю, впитывая этот аромат.