— Ярс…

— Я приказал ждать меня! — рявкнул он.

— Мы ждали!

— Полминуты?

— Десять минут!

Почему рядом с Ярсом, как и рядом с Тайлером, я чувствую себя слабой девчонкой и тут же начинаю оправдываться, и голос становится таким тонким — фу!

Ярс издал звук, одновременно напоминающий нервный смешок и злобное рычание.

— Десять. Минут, — отчеканил он. — И ты не шутишь. Ты правда считаешь это оправданием.

Какие уж тут оправдания…

И будто мало мне было устроенной выволочки, Ярс заметил кровоточащий порез на тыльной стороне ладони и совсем вызверился. Я и не заметила, как оказалась одним движением откинута к стене, — Ярс меня припер и задрал руку, схватив ее за локоть. На рану он смотрел так, как смотрела бы разъяренная бестия, клянусь, разве что зубами не клацал.

— Это. Что? — резко спросил он.

— Что-что… Я выманивала скального вивра, — пробормотала я, пряча глаза. — Мы думали, что разделаемся с ним и покинем здание. Все было под контролем.

— Под контролем! — В устах Ярса мои же слова прозвучали с ядовитой насмешкой, — Опытный воин никогда! Никогда! Не нанесет себе рану во время боя, чтобы приманить тварь. Последствия непредсказуемы! Опасности подвергается вся команда!

— Ну, значит, я не опытный воин! — закричала я, тоже доведенная до точки: во время битвы с вивром я устала и вымоталась не столько физически, сколько морально, ведь когда победа была уже в кармане, ее присвоил Колояр, а теперь еще Ярс на меня орет. — Делала что могла!

Мы с Ярсом некоторое время буравили друг друга взглядами под неловкое молчание моего звена. Они попали меж двух огней: командир звена и эфор сцепились, а им остается лишь наблюдать.

— Кадет Ансгар, у тебя всегда с собой есть платок, давай сюда, — процедил Ярс сквозь зубы, стараясь больше не срываться на крик. — И все на выход!

— Платка больше нет, — виновато сказала Веела. — Остался в библиотеке. Мы им тоже приманивали вивра. Но потом вивра убил Колояр. Это если коротко.

Ярс взъерошил волосы, вложив в этот незатейливый жест все, что думает о нашей самонадеянности и глупости.

— На выход, — повторил он.

— Нет, — ответила я тихо, но твердо, хотя, признаться, коленки дрожали. — Нет, Ярс, не могу.

— Объяснишься? — глухо спросил он, сузив глаза.

— Нет, — снова повторила я слово, которое действовало на друга Тайлера примерно как живая кровь на бестию: вот-вот разбужу в Ярсе зверя.

— Ничего, — мрачно пообещал он. — Я тебя взвалю на плечо и вынесу.

— Ярс, пожалуйста! — взмолилась я. — Я ведь не сумасшедшая! Моему звену необходимо добыть сегодня тварь! Если веришь Тайлеру, то и мне поверь! Помоги хотя бы ради него!

— А я что делаю? Не помогаю? Все это время!

Ярс стиснул мои плечи и наклонился, изучая мое перепуганное, но решительное лицо. Видно, заметил в нем что-то, что смогло его убедить, потому что издал хриплое разочарованное рычание.

— Алейдис! Ты с ума меня сведешь! Ладно, поговорим позже…

Он отстранился и немедленно скомандовал:

— Быстро. За мной. Не отставать. Твоя рана — это плохо. Но мы превратим недостаток в преимущество.

Теперь нас вел Ярс, а мы следовали за ним. Бежать пришлось недалеко, до холла у учебных аудиторий, где прислонившись к колонне стояли два третьекурсника: смуглая девушка с короткой стрижкой и смутно знакомый парень, я частенько видела его беседующим с Тайлером.

— Привел малявок? — удивилась девушка. — А как же «надеру зад и выгоню за дверь»?

— Хейди. Фар, — представил их Ярс, не обратив внимания на вопрос Хейди. — Мое звено.

— Твое звено? — воскликнула Веела.

Почему-то мне и в голову не приходило, что Ярс как кадет Академии, несмотря на то что он стал эфором, сам входит в команду.