– Не забывай, что для нас важна скрытность. Это самое отдалённое и безлюдное место в городе.

– И ты правда думаешь, что эти люди не побегут сразу же рассказывать о нас своим друзьям? Ты посмотри на карету и лошадей, да они стоят в несколько раз больше, чем весь их постоялый двор.

– Не волнуйся, мой лорд уже побывал в этом месте, а это значит, что о конфиденциальности можно не волноваться. Пойдём, посмотрим наши комнаты.

Авиран протянул мне руку и я тут  же вложила свою ладошку в его широкую, обтянутую светлой перчаткой ладонь. И его помощь пришлась как раз кстати, ведь каменная дорожка, ведущая в дом, оказалась настолько плохая, что без опоры, да ещё и в таких ётуфлях, я бы так быстро не добралась до дверей.

Но стоило нам сделать несколько шагов, как конюх что-то крикнул, хлестнул поводьями по спинам лошадей и, объехав фонарный столб, в котором уже весело горели сальные свечи, направился обратно. Всё-таки лорд не рискнул доверить своих прекрасных лошадей местным конюхам.

Когда Авиран открыл мне двери и пропустил вперёд, я сделала несколько шагов и замерла, пытаясь хоть что-то рассмотреть. Внутри оказалось так темно, что первые несколько секунд я ничего не могла разглядеть и только спустя время взгляд наткнулся на небольшую лужицу света, в правом углу этого «чудного» места.

За столом, покрытым старой, неопределённого цвета скатертью, сидела тучная женщина, без особого интереса листающая толстую тетрадь. Видно это и есть хозяйка постоялого двора. И судя по тому, что у них мало того что нет магических шаров для освещения, они экономят даже на свечах. Так что и представить не могу, какие комнаты нам выделят с Авираном. И как только лорд Наавис нашёл это место?

Вот тебе и красивая жизнь леди. Ожидала одно, а получила ещё хуже, чем имела до этого. Надеюсь, столица и королевский дворец будут стоить того, чтобы провести два месяца в этом месте. Я, конечно, понимаю, что лорд хочет скрыть своё пребывание в моём королевстве, но это как-то уж слишком. В таких местах разве что преступники в бегах должны останавливаться. И неужели лорд тоже будет снимать здесь комнаты?

У меня даже не получилось представить такого красивого и утончённого мужчину в подобном месте. Это прямо какое-то кощунство, чтобы знатный лорд жил в таком-то постоялом дворе.

– А внутри ещё хуже, чем снаружи. – Авиран, зайдя следом за мной и тоже остановившись, чтобы привыкнуть к освещению, а точнее к его почти полному отсутствию, снова взял меня за руку, уверено направившись к женщине, которая в своей тёмной одежде почти полностью терялась в полумраке. Нет, ну она вылитый упырь. Нельзя так, конечно, говорить, но  она сидит почти в полной темноте, вся бледная и довольно жуткая.

Женщина, к слову сказать, никак не отреагировала на наше появление и продолжала медленно листать исписанную тетрадь.

Такое ощущение, как будто это всё чья-то не очень удачная шутка и меня просто решили разыграть. Невольно в голове возникает глупая картинка, как из-за ближайшей портьеры показывается лорд Наавис, весело смеющийся с того, что я поверила, будто я и правда достойная кандидатура на замену леди Рульмины. Я даже стала невольно поглядывать на Авирана, но он сама серьёзность, словно так всё и должно быть.

Подойдя к женщине, он вежливо обратился к ней:

– Добрый вечер, госпожа…?

– Винтас, – представилась владелица постоялого двора и, подняв голову, наконец-то уделила нам внимание.

На вид женщине было уже давно за шестьдесят, но вот взгляд её ярких карих глаз кажется молодым, цепким и очень пронзительным. Она как будто читает тебя как открытую книгу и заранее просчитывает выгоду, которую ты ей можешь дать.