Реал кивнул, давая разрешение, и к женщинам подошёл один из дэвсов.

Видимо, это волхв – особый вид магов, которые могут распознавать родство, лечить недуги, предсказывать будущее. Она читала о них в той самой книге.

- Рея, вашу руку.

Теана, к которой он обратился, не смогла бы отказать, даже если бы захотела это сделать. Матушка продолжала контролировать дочь через булавку с абиссином.  Поэтому девушка не стала ждать, когда райли возьмёт её тело в подчинение, и протянула магу руку. Тот крепко ухватил её за кисть и, не дав ей опомниться, одним быстрым движением провёл тонким стилетом по ладони. Немедленно брызнула кровь, руку обожгло болью, и рея невольно дёрнулась.

- Тише! – маг по-прежнему крепко удерживал девушку за пострадавшую конечность. – Сейчас я закончу.

Теана с ужасом смотрела, как мужчина собирает её кровь в небольшую чашу, а потом проводит по её ладони рукой, произносит какие-то слова, и порез немедленно затягивается. Пара мгновений, и только испачканная в крови кожа напоминает о произошедшем.

- Вашу руку, рея, - маг  передал чашку с кровью Теаны другому дэвсу и подошёл к Лалии.

- Матушка, я не хочу, - всхлипнула Лалия и попятилась. – Я боюсь крови! Больно будет! А-а-а!!!

- Ну, Лали, не плачь! Так надо! – ласково заговорил реал, и тут же пояснил  невозмутимо взирающим за представлением дэвсам. – Она младшая, балованная.

«Библиотечный» дэвс поморщился и приказал кровопускателю.

«Поосторожнее, не пугай зря, эта ещё ребёнок».

Теана с удовлетворением констатировала, что прекрасно поняла, хотя дэвс говорил не на  имперском языке. И постаралась  принять  нейтральный вид: лучше, если все будут думать, что она не продвинулась дальше десятка-другого слов.

Зачем это ей? Сложно сказать, просто такое чувство, что не стоит распространяться о своих успехах.

Маг закончил собирать кровь, залечил ревущей Лалии порез и вернулся к своему предводителю или старшему.

Следом – сквозь ресницы, почти не поднимая головы, смотреть было сложно, но Теане помогала магия – в третью чашку дэвсы нацедили крови реала!

Девушке пришлось прикусить губу, чтобы не выдать себя неуместным возгласом.

А дальше волхв дэвсов что-то пошептал, сделал несколько пассов, и кровь из всех чаш поднялась в воздух, затем перемешалась и вернулась назад в посудины.

- Обе реи – кровные дочери реала, - объявил волхв.

- Прекрасно, - спокойным голосом отреагировал старший дэвс. – Я рад, что ты, реал, держишь слово и не пытался нас обмануть, подсунув вместо родной дочери чужую девку. Мы долго ждали, и вот время пришло.  По закону,  за пролитую тобой кровь моей сестры я забираю твою кровь. Баад!

- Баад! – повторили два других дэвса.

- Я выбираю старшую. Дух моей сестры будет недоволен, если баад долго не протянет, а  младшая дочь слишком слаба и юна. Она не  сможет в полной мере искупить причинённое зло.

Язык Теаны прилип к её нёбу – она не ослышалась???

Но все попытки протестовать или задавать вопросы потерпели фиаско – абиссин не давал ей пошевелиться. Видимо, матушка вовремя перехватила управление, словно знала, что  ожидает старшую дочь!

Знала… Конечно, она всё знала. И она, и отец.

Поэтому они так к ней и относились, поэтому и абиссин – чтобы не испортила сделку! Дэвсы могли передумать, могли выбрать Лалию, а она любимица, её нельзя обрекать на участь жертвы. Или платы за преступление.

Она вспомнила о подобном обычае – в Империи он тоже есть, просто редко практикуется. Называется вира.

Значит, двадцать лет назад её отец что-то такое сделал с сестрой «библиотечного» дэвса, поэтому в искупление его вины они забирают его  родную дочь! И именно она будет расплачиваться за совершённое отцом преступление!