Я наблюдал за работой воплотившегося в стихию многие сотни лет назад архимага. Да, способ работы с элементалем гораздо надежнее и безопаснее, но тогда, когда жил Вод, он был неизвестен. Вот и попал однажды архимаг по полной программе. Вру, не один он попал. Все четыре архимага попали. Кто смог вынуть их из стихий и создать этот артефакт? Да не шибко важно это. А вот то, что у них стерлись личности и они ничего не помнят о своем прошлом, – плохо. А вот то, что они развиваются очень быстро, когда общаются и работают со мной, – хорошо.

– Почти готово, Влад, – прожурчал ручеек.

А то я не вижу. Идея профа о разделении моего сознания, когда он впервые задумался над этим, – великолепна. Как там было?

– Влад, – прервал мои ленивые мысли проф. – Есть у меня одна идея, но мне нужно проанализировать все вместе с Четвертым.

Теперь мне осталось научиться работать всеми четырьмя духами стихий одновременно. Пока больше одного я не могу использовать. Все, конструкция уничтожена. Вод, давай назад.

– Влад, – прошептала очнувшаяся Кенара, – а почему ты не надел на меня панталоны?

Почти пришла в себя и задала самый важный для женщины вопрос. Забыл, еще и бюстгальтер, не существующий на Арланде, нужно было надеть на тебя. А твои глаза вновь стали наливаться зеленью. Еще спроси, почему я тебя в ванне не искупал?!

– По кочану, – ответил я. – Сесть сама сможешь или нужны мои услуги?

– Сама справлюсь, – хмыкнула эльфа и с трудом приняла сидячее положение. – Почему ты помог мне? – поинтересовалась она через пару минут и пару стаканов гномьей водки.

– Как почему? – изумился я. – И вообще я тебе не помогал, а злобно похитил! Кое-кто пытался самым наглым образом обесчестить беззащитного меня, помнишь? Я этого не забыл и решил жутко отомстить, прервав любовные утехи своей коварной соблазнительницы. А скоро, когда группа контроля удостоверится в принятии длинноухими правильного решения и новый удар будет не нужен, я опять свяжу тебя и отвезу в одно интересное место, где с тобой поработает мастер магии разума, и ты вечно будешь любить меня. Представляешь – вечно и безумно!

– Все такой же наглец и хам, – прокомментировала эльфа мой монолог. – Влад, ты можешь говорить серьезно?

Кенара начала оглядываться по сторонам, с большим любопытством взирая на котов и тинов, которые усердно изображали бурную деятельность, а их уши ловили каждое слово. Ретал, приняв мою пальцовку, скрылся в роще еще несколько минут назад. Хрен ты его увидишь.

– Здесь только те, кто предан мне абсолютно, – успокоил я эльфу. – А тебе придется дать мне еще одну клятву, или не одну. Я не хочу, чтобы твои сородичи и абсолютное большинство разумных Арланда знали про некоторые мои секреты.

– Я дам тебе любую клятву, Влад, – вздохнула эльфа. – Я знаю слово «честь». Давай поговорим серьезно, без твоих вечных шуточек. Я досыта наелась ими за месяц общения с тобой. А выгребные ямы до сих пор мне иногда снятся. Зачем ты меня спас, охотник?

– Ты – мой враг, Кенара, – отбросив в сторону игривость, сказал я, – но ты честный враг. Я хотел увидеться с тобой и кое о чем поговорить. Хотел предложить тебе то, что может быть выгодно нам двоим без нарушения сложившихся традиций общения охотников и эльфов. Приехал сюда, когда мои люди обнаружили твое появление в этом захолустье, навестил тебя – и поведение одного эльфа мне не понравилось. Я не люблю подлости и кое-чего еще. Помнишь, как я бил тебя около Закрытого леса?

– Такое трудно забыть, – усмехнулась эльфа.

– Тогда я бил мужчину, – продолжил я. – Я хотел всю обратную дорогу до поселка рейнджеров очень плохо обращаться с ним, мстя за смерть друга. Если бы я знал, что в