- Я чувствую величину вашего дара и догадываюсь, на что вы способны. Старайтесь лучше, мисс Вейс! У вас осталась последняя попытка, – добавил он язвительно, отхлебнув из бокала.

- Ничего вы обо мне не знаете! – пробормотала я.

Затем собралась с мыслями, вспомнила ту самую Теоретическую Магию у магистра Хорста, которую посетила два раза, и книги из нашей библиотеки, которыми зачитывалась еще в «Горячих Ключах». Порядком зачерпнула из магических потоков, полностью опустошив свой резерв, и…

В паре метров от меня, как раз рядом с бордовыми портьерами, закрывающими выход, вспыхнуло синее кольцо, разбегаясь от микроскопической точки до размеров обычного пространственного перехода. Но, к сожалению, оно погасло раньше, чем я успела предложить лорду-канцлеру прогуляться к демонам.

- Заклинание из Высшей магии десятого уровня в первый учебный день? – усмехнулся он. – Очень даже неплохо! Я поражен...

- Что?! – воскликнула я возмущенно. – Вы ведь говорили, что знаете о величине моего дара?! Угрожали мне тюрьмой, если не получится открыть портал…

- Я блефовал, мисс Вейс! – отозвался он совершенно невозмутимо. – Вы крайне способная, и преподаватели еще сломают голову, размышляя, чем вас занять во второй учебный год.

- Я буду отдыхать, – заявила ему мрачным голосом, – подальше от вас. И, надеюсь, не в королевской тюрьме.

На красивом лице лорда-канцлера появилось скептическое выражение.

- Судя по всему, «отдыхать» подальше от меня у вас получается из рук вон плохо. Впрочем, ваш первый в жизни портал свидетельствует о том, что вы вряд ли попали в этот дом подобным образом. Вам понадобится еще попрактиковаться, мисс Вейс, чтобы отточить свои навыки.

На это я поморщилась – а что я ему говорила?! – затем принялась разглаживать бантики на синем иллюзорном платье. Видела такое у одной из девиц, подкарауливавших лорда Мелгарда в кондитерской, и оно очень мне понравилась.

Вот я и решила… Раз уж создавать иллюзию, то красивую!

- С чего вы вообще взяли, что во всем виновата именно я со своим артефактом? И что я преследую вас самым навязчивым способом? Быть может, это вы сами?! Вы на меня запали, а теперь притягиваете меня к себе странным образом, как только я ложусь спать. Причем ложусь одна, не то, что вы!

- То есть, вы сейчас устроили мне выволочку? – поинтересовался он со смешком. – Вам, мисс Вейс, не понравилось существование в моей жизни Луизы?

- Мне совершенно все равно, – заявила ему возмущенно, – существуют ли в вашей жизни Луизы, Берты или какие-нибудь там Марии… Вы – взрослый мужчина и можете делать все, что хотите. Только, прошу вас, делайте это подальше от меня!

На это он снова усмехнулся.

- Поверьте, я уже благополучно позабыл о вашем существовании, решив, что все позади. Как видите, ошибся. Что же касается покушения – признаюсь, в тот день я вас даже не запомнил. Было слишком много девушек…

- Угу, целых пятьдесят тысяч! – заявила ему раздраженно, почувствовав легкий укол раздражения. Он даже меня не запомнил, хотя я стояла и пялилась, а потом еще и зарисовала в дневнике. И тут же схватилась за голову: – Но ведь это какой-то абсурд… И что же нам теперь делать? Не понимаю, как отвязаться от этого проклятья!

- Похоже, этот вопрос придется задать тем, кто понимает. Вам же следует сию минуту вернуться в Академию и лечь спать, пока я попробую во всем разобраться. Да, завтра я советую выбрать более подобающий наряд для посещения мужчины в поздний час. Смените свою сорочку на что-то менее откровенное, – он снова усмехнулся, и мне показалось, что он видит меня насквозь. Вернее, его пронзительный взгляд нисколько не останавливали синие бантики на синем иллюзорном платье. – Иначе я передумаю и закончу то, на чем сегодня остановился.