Котята поскакали по лестницам.

На крыше было жарко. Солнце нагрело рубероид так, что обжигало лапы. Потоптавшись, друзья запрыгнули не кирпичную трубу, ещё с зимы накрытой какой-то тряпкой, и стали наблюдать.

У ларька стоял подъёмный кран. Хозяин, с опечаленным видом, ходил взад-вперёд, иногда задирая голову вверх и что-то говоря послеобеденному солнцу, видимо ожидая погрузочную платформу. Внезапно рядом с краном остановилась большая чёрная машина. Из неё вышел важный человек и вместе с владельцем зашёл в торговый павильон. Через несколько минут оба вышли довольные. Владелец раскланивался, а важный, с лицом покровителя, сел в машину и умчался. Кран тут же уехал.

Мурчик сидел-сидел и вдруг воскликнул:

– Я понял! Он, наверное, угостил его чем-то очень-очень вкусным. Мы наверняка такого ещё не пробовали!

– У него точно есть то, чего не хватает у продавщиц, – кивнула Чунька. – Надо за ним внимательно проследить.

Марьяшка вернулась только к вечеру. Мокрая и насупленная. Где-то на другом конце города прошла гроза, а она, как устроилась на стреле крана, так и уехала в другой район, распевая репертуар с последнего "Нашествия", запись которого звучала из кабины крановщика.

– Вот же, бескрылая анафема! Так и в метро недолго угодить, – вздохнул старый "комендант" кот Василий.

Дворовая жизнь, с возобновлением работы ларька, потекла привычным образом. Северное лето, словно по заказу, дарило яркие солнечные лучи и тёплые дожди, а вокруг было столько интересного, что Чунька и Мурчик не успевали делиться впечатлениями, наперебой рассказывая друг другу вечером, кто что видел и где побывал, в течение дня. Многообразие постигаемого ими мира захватывало целиком, требуя внимательности и смекалки.

Иногда они путешествовали вдвоём, начиная свой "обход" с проверки тех мест, где можно было "перехватить кусочек", оставляя посещение ларька "на десерт". В промежутках они играли в чехарду, гонялись за стрекозами и кузнечиками, наблюдали за крысами на помойке, затаившись на соседнем клёне, слушали разговоры собак из стаи Ромула, ходивших на разведку, вплоть до ближайшей станции метро. Жизнь котят была насыщенной и беззаботной, пока кошка Кегля не принесла слух об открытии в одном из соседних домов ветеринарной клиники.

– Вот уж теперь доберутся доктора до твоих чокнутых мозгов! – как всегда ехидничала она, стращая ворону Марьяшку. – Посадят тебя в вольеру с попугаями да дятлами!

А ещё Кегля утверждала, что всех окрестных собак обязательно подвергнут санобработке, дескать, развелось здесь всяких шелудивых…

Марьяна, потрясённая до глубины своей вороньей души, на несколько дней куда-то пропала. Последнее, что слышали во дворе – растворяющийся в вечернем сумраке истошный крик: "И вас вылечат! Аспиды!".

Пересудов о ветлечебнице становилось всё больше и больше, по мере того, как животные из окрестных домов превращались в пациентов. Звери попадали в клинику, как приносимые хозяевами, так и без оных, с добрыми людьми, прямо с улицы, с укусами, травмами, для оказания первой помощи. Домашние питомцы, со временем, образовали целую очередь на плановый медосмотр. Чуня и сама слышала, как тётки, кормившие бездомных животных, говорили, что в клинике появился очень хороший, молодой доктор, по их словам, "грамотный и душевный", относившийся к мохнатым пациентам с большим вниманием.

Как-то раз Мурчик и Чуня, гулявшие в цветниках соседнего детского сада, встретили Рыжика, пробегавшего по дорожке, мимо ограды. Вид у кота был озабоченный, он явно куда-то торопился.