В отеле за стойкой регистрации дежурила девушка азиатской наружности в униформе. Она улыбнулась гостье так широко, радостно и открыто, что можно было увидеть ее желудок. Алиса достала из дамской сумочки скан ваучера, сложенный пополам. Номер в этом отеле заказан был утром того же дня, когда она вылетела из Москвы в Рим.

Пока рыжеволосая иностранка копалась в сумочке, улыбчивую филиппинку – или кто она там по национальности – сменил за стойкой лощеный парень примерно того же возраста, что и Алиса.

– У меня забронирован номер в вашем отеле. – Алиса передала менеджеру копию ваучера. – На трое суток.

Служащий сверился с компьютерной базой.

– Двухместный люкс, но на одну персону?

– Верно, – сказала Алиса. – И эта персона – я.

– Очень хорошо, синьора… – Менеджер назвал ее по фамилии, обозначенной на бланке заказа. – Номер вас ждет. Но…

Молодая женщина удивленно вскинула бровь.

– Но?..

– Но оплата, как отмечено в бланке заказа, внесена лишь за сутки пребывания в нашем отеле.

– У вас на сайте написано, что внести оплату за вторые и третьи сутки можно по прибытии в отель, не так ли?

– Да, именно так.

– Что, прямо сейчас оплатить?

– Если вы собираетесь пробыть здесь больше одного дня, то да, синьора. Оплату нужно сделать при заселении.

– Оформляйте, я заплачу карточкой.

Алиса достала из сумочки «золотую» карточку VISA.

Менеджер проставил на бланке несколько недостающих цифр и сказал:

– Готово. Вставьте, пожалуйста, карточку в прорезь кард-ридера и наберите ПИН-код.

Молодая женщина сделала это и вдруг услышала:

– Извините, синьора. Попробуйте, пожалуйста, еще раз.

Вторая, а затем и третья попытки закончились неудачей. Терминал почему-то не принимал деньги через эту карточку, хотя на счету было депонировано не менее двадцати тысяч евро.

– Странно, – сказала рыжеволосая девушка. – Минутку…

Она достала из кошелька другую банковскую карту. Но и в этом случае все ее попытки расплатиться по счету, выставленному гостиницей, оказались тщетными. Либо карты были заблокированы, либо возникли какие-то проблемы в коммуникационных сетях.

Алиса растерянно посмотрела на карточку, зажатую меж пальцев, затем перевела взгляд на менеджера.

– Странно, – повторила она свою же реплику, затем сказала уже громче:

– Какой-то сбой произошел. Я всего час назад расплачивалась в бутиках этой карточкой.

– Мне очень жаль, но терминал не принимает оплату.

– Я позвоню в свой банк. Они разблокируют карточки или переведут вам деньги с другого моего счета. Думаю, утром нужная сумма уже будет на вашем счету.

– Синьора, если вы не оплатите счет, мы не можем гарантировать вам пролонгацию.

– Но до утра-то вы можете подождать?

– Очень большой спрос на номера, – сказал менеджер. – Если до девяти утра номер не будет оплачен, то начальство меня уволит.

– Я не хочу, чтобы вас уволили. – Алиса улыбнулась так тепло, как только смогла. – До какого времени надо внести деньги?

– Смена заканчивается в девять утра.

– К этому времени я оплачу счет.

– Хорошо, синьора. Я буду только рад.

– Теперь я хочу получить ключ от моего номера.

– Минутку, – сказал менеджер. – Одну секунду. – Он уставился на плоский экран компьютера.

– Что еще? – поинтересовалась Алиса. – Я ведь оплатила номер за первые сутки?

– Да, оплатили, – сказал служащий. – Но…

– Почему я не могу получить ключ от номера? Я очень устала с дороги и хочу отдохнуть.

– При заселении оплачивается дополнительный сбор. На сайте нашего отеля это указано.

– Ах да. – Алиса вновь достала из сумочки портмоне. – Сколько?

– Восемьдесят евро.

Женщина положила на стойку купюру номиналом в сто евро.