– Тебе показалось, – нагло ухмыльнулся Демон, шерсть линяющей морфовой бабушки ему в цветочный сбор.

– Когда мне что-то кажется, всем в Академии обычно креститься надо, – я постучала указательным пальцем по его надменному княжескому носу. – И молиться, чтобы мне и впрямь показалось.

– Ани, «Темное соединение» без согласия незаконно. Я ректор, я обязан соблюдать самолично написанный Устав, – Карпов неожиданно развел руками, и я едва удержалась на его коленях.

– Ты что-то видел, – еще увереннее заявила я. – И потому почти не допрашивал магистра. Я бы и рада поверить в твое сочувствие и деликатность, в нежелание ковырять кровоточащую рану… В конце концов, у тебя в голове Блэр тоже однажды похозяйничал…

– Спасибо за напоминание.

– Вот только что-то не верю, – закончила свою мысль, обхватила его за острые аристократические скулы и развернула лицом к себе. – Он упал, и ты под видом помощи коснулся его виска. Я, конечно, оранжерейная мисс, но ты давно признал, что в голове у меня вовсе не малиновое желе.

– Порой я очень об этом жалею, – неправдоподобно фыркнул муж и покрепче обнял меня за талию, чтобы не сползала. – И все же уверяю, пигалица: тебе показалось. А допросов Салливан избежал по очень простой причине: свидетель из него никудышный. Во время процедуры магической идентификации говорил в основном я. А он внимательно слушал.

– Ее результаты – новость для многих, – я вздохнула, все еще переваривая наш визит в Регистрационную залу Эстер-Хаза.

– Он неплохой преподаватель. Я принял решение оставить Салливана в штате, посмотрим, как пойдет. Пригляжу за ним лично, – от коварных ноток в демоническом голосе волоски зашевелились даже на моем, привычном к такому, затылке. Дай Судьба, магистр все-таки выживет.

– Какое великодушие…

– Обезьянка права: часть вины лежит на мне, – Андрей был серьезен. – Стоило еще двадцать лет назад проверить и убедиться, что с Блэром покончено.

– Кто мог подумать?..

– Тамара смогла, – неприязненно процедил он. – И подумала.

Его лицо застыло каменной маской. Так случалось всякий раз за эти две недели, когда речь заходила о Караваевой. Карпов превращался в Демона не просто Мрачного, а Мстительного, готового разрушать, заново собирать и опять крушить.

Дикая кошка не пожелала стать драной и исчезла со всех магических радаров. Ее след не смогли отследить ни ламбикуры, ни морфы и ни один из разрешенных Советом поисковых ритуалов. Медальон, отобранный у Авроры, на расстоянии блокировал любые ментальные чары.

Похоже, Тамара, как и похвасталась дочери, добралась до зоны, свободной от магии. Туда, где теряли силу дикие капли. Где фон был настолько беден, что и искры из жезла не высечь.

Как сама Караваева планировала выживать в магической пустыне – тролль ее знает. Но сейчас это было единственное место, где она могла скрыться от мести Андрея. И не только его.

– Ты снова был в имении Караваевых, да? – я ревниво повела плечом.

Я находила мало приятного в его одержимости поисками Тамары. Сейчас хватало других проблем. А если вечно смотреть в сторону сбежавшей дикой кошки, велик риск подставить спину другим врагам. Тем, кто успел подобраться слишком близко.

Да и сам факт, что мой Демон вечерами торчал один в ее пустом доме, меня категорически не радовал.

– Не бурчи, пигалица, – он легко считал мое настроение и довольно улыбнулся. – Поскольку мы не допустили к «Делу Блэра» следователей из Эстер-Хаза…

– Нет никакого «Дела Блэра», – я испуганно покосилась на стену. В последнее время не покидало ощущение, что за нами наблюдают.