Оставшись с гостем наедине, Людмила снова побледнела и принялась нервно теребить подол платья. В тот момент Руслан увидел мальчугана, прятавшегося за спину матери:

— А кто это у нас тут? Выходи, не бойся, будем знакомиться. Меня дядя Руслан зовут, а тебя?

— Саша, — робко представился малыш, но все же пожал потянутую ладонь.

— Какое у тебя крепкое рукопожатие! — отметил Руслан — Как у настоящего силача. Держи-ка, богатырь, это тебе.

Прежде чем принять подарки, мальчик вопросительно посмотрел на маму. Ему не позволялось брать без разрешения любые вещи из рук малознакомых людей. Мама много раз ему об этом говорила.

— Возьми, можно, — разрешила Людмила с улыбкой. Потрепала мальчика по таким же темным, как у нее самой, волосам. — Не забудь поблагодарить.

Мальчик принял презент с такой радостью, что Руслан тотчас догадался: балуют его редко. А ведь Павел получает вполне приличную, даже по меркам столицы, зарплату.

Впрочем, на что он тратит деньги, Руслан знал не понаслышке.

Когда он ушел мыть руки, Сашка, наконец, решился заглянуть в пакет. И пришел в неописуемый восторг от подарков.

— Это все мне? — он неверяще поднял взгляд на мать. — Правда?

Людмила кивнула, чуть не плача от разочарования. Ей так хотелось, чтобы Павел баловал сына и приносил ему подарки. А Руслан?..

Похоже, он быстро нашел путь к детскому сердечку. Но нужна ли ее сыну забота чужого мужчины? Не обернется ли это трагедией?

— Дядя Луслан, он что, Дед Молоз? — по-детски наивно уточнил Саша.

— Похоже на то… — вздохнула Людмила. — Ты можешь открыть подарки в своей комнате. А мне придется поухаживать за гостями.

8. Глава 8

Саша отказался открывать коробки без Люды. Мальчик оставил подарки у себя в комнате, а сам весь вечер цеплялся за мамину юбку и помогал ей во всем. Украдкой посматривал на Руслана, но, едва поймав его улыбчивый взгляд, снова отворачивался. Новый знакомый пугал и притягивал его одновременно. Впервые к ним в гости пришел такой мужчина, от которого прямо-таки веяло уверенностью и внутренней силой. Мальчик не знал, как описать это, но понимал интуитивно.

— Осторожнее! — отец прикрикнул на Сашу, когда тот запнулся за ковер и едва не уронил блюдо с салатом. — Смотреть надо, куда идешь!

Сам Павел не собирался помогать жене, вместо этого отдавал распоряжения, будто был не хозяином дома, а господином. Люда же была его прислугой, послушной и робкой.

Точнее, должна быть таковой в представлении Павла.

Но Люда тихо, но твердо отстаивала свои права, хотя ей определенно не нравилось поведение мужа. К ним и раньше приходили его друзья, и она накрывала для них стол. Но еще никогда Павел не вел себя так грубо и не был таким требовательным.

Вот и сейчас Люда попыталась утихомирить мужа:

— Саша всего лишь хотел помочь. Разве это плохо?

Павел недовольно поджал губы и промолчал. За него ответил Руслан:

— Это прекрасно, когда в доме есть настоящий мужчина. Правда, Людмила?

Павел понял намек, но не рискнул психануть при боссе. Хотя поведение Руслана бесило его неимоверно. Павел наивно полагал, что во время ужина он сможет упросить босса дать ему должность или повысить зарплату. Или премию. В общем, Павел искал выгоды для себя, когда приглашал Руслана.

А тот, вопреки ожиданиям хозяина квартиры, уделял внимание исключительно Людмиле. И будто не замечал Павла. Отчего тот срывал злость на жене и сыне.

— Будет мужчиной, когда научится не спать на ходу! — недовольно проворчал раздраженный отец мальчика. — Сашка, а ну, мотай в свою комнату, чего в мать вцепился? Не путайся под ногами и не порти ужин.