— А?.. — Людмила резко отвернулась от зеркала и чуть не выплеснула тесто на пол. Тряхнула головой, прогоняя наваждение и улыбнулась: — Да-да, конечно. Сейчас.

Она метнулась к плите, нажарила целую стопку оладий, накрыла на стол, не забыв выставить любимый мужем кленовый сироп.

— А что так мало? — недовольно заявил Павел, рассматривая бутылочку. — Опять забыла купить?

Люда присела напротив него, подперев голову кулачками. Она любила смотреть, как муж ест приготовленные ею блюда. Правда, раньше он ее хвалил, а теперь был постоянно недоволен. То суп ему недосолен, то блины подгорели. Теперь вот сиропа мало.

— Я куплю еще, — пообещала она, не желая устраивать ссору по пустякам. — Кстати, у нас крупы кончились. А еще Саше нужны новые сандалии, старые ему уже трут.

— Так купи, в чем проблема?! — рявкнул Павел. Подобные заботы его откровенно раздражали. И вообще, думы о продуктах, ребенке и прочей «ерунде» он считал исключительной прерогативой жены. — Или ты хочешь, чтобы я бросил работу и таскался с тобой по магазинам?

Люда бы не отказалась вместе съездить за покупками или в магазин детской обуви. В гипермаркете она часто видела семейные пары с детьми: они обсуждали покупки, смеялись и выглядели такими счастливыми. Только потому, что были вместе.

— Если тебе некогда, я куплю все сама, — вздохнула Люда. — Но мне нужны деньги.

— Опять?! — Павел бросил оладью в тарелку, и капли кленового сиропа разлетелись по белоснежной скатерти. — Я не понимаю, куда ты деваешь деньги, Люд? Не ешь же ты их, в самом деле?

Павел был искренне удивлен происходящим. По его мнению, того немногого, что он выделял на семью, должно было хватать как минимум на месяц. А она все клянчила и клянчила денег, и ему приходилось отдавать то, что он собирался оставить себе. А как же тогда рестораны и клубы? А бабы — к ним же не подкатить без шикарного ужина или как минимум пары бокалов мартини. Еще и Маринка намекнула, что неплохо бы одарить ее золотым браслетом или серьгами. И машину пора бы сменить: «Мазде» уже пять годков, модель безнадежно устарела.

— Мне и самой порой кажется, что деньги, как вода, утекают сквозь пальцы, — вздохнула Людмила. — Я и так стараюсь экономить на всем, покупаю продукты по акциям, даже если приходится тащиться ради этого на другой конец города. А сколько всего нужно Саше, он так быстро растет.

Ей было неловко просить у мужа денег. Каждый раз она чувствовала себя так, словно стоит на паперти с протянутой рукой. Она с нетерпением ждала того момента, когда сможет устроить сына в детский сад, а сама ― выйти на работу. Вот бы еще закончить учебу. И устроиться в корпорацию мужа. Хотя нет, туда теперь нельзя — там же Руслан!

При одной мысли о нем кровь прилила к щекам девушки.

— Денег нет и не будет! — объявил Павел, ударив по столу кулаком. — Серый обложил меня штрафами по самое горло! Ты могла бы быть с ним вчера и поласковее, тогда, глядишь, и премию бы получили. Или повышение! Были бы у тебя и продукты, и у Сашки новые сандалии.

Люда не чувствовала за собой никакой вины. Она не позволила себе ничего лишнего, тогда как Руслан!..

— Мы потерпим, — кивнула она, чувствуя, как закипает в ней злость. – Нам с Сашей не впервой. А как ты можешь терпеть, что обижают твою жену? Твой босс сделал мне непристойное предложение, а ты еще обвиняешь меня, что я отказала? Должна быть с ним поласковей, правда? Может, стоило уехать с ним вчера?..

Павел поперхнулся оладьей. Закашлялся и неверяще уставился на жену: она ли это? Та ли женщина уехала вчера с ним из ресторана?