Руслан дожидался ее ответа, не смея навязываться. Но он страстно мечтал увидеть Людмилу в домашней обстановке. Может быть, там, в привычной обстановке, она не будет такой зажатой и молчаливой?

— Если Павел не против, то вы, конечно же, можете прийти, — уклончиво отозвалась Люда. Метнула в мужа умоляющий взгляд.

Павел не отреагировал никак, а вместо этого принялся искать подходящую дату. Руслан злился сильнее: он-то заметил недовольство девушки.

В ресторане заиграла музыка. Ведущий попросил почетных гостей и устроителя торжества пройти на танцплощадку. Мистер Чжан пригласил свою жену. Руслан выбрал Людмилу.

— Не окажете честь? — он подал ей руку, и она нерешительно покосилась на мужа.

— Конечно, потанцуй, — разрешил Павел. — Для нас это большая честь. Верно?

Люда кивнула и осторожно вложила тонкие пальчики в сильную горячую ладонь Руслана. Его кожа на ощупь была шероховатой и твердой. Пальцы же девушки показались ему нежными лепестками хрупкого цветка: такие мягкие и нежные.

Люда почувствовала себя неуютно, когда на нее обратились десятки пар глаз. Но Руслан уверенно положил ей руку на талию и повел в танце так, что спустя несколько мгновений она забыла обо всем на свете. Она кружила, как райская бабочка, чувствуя легкость во всем теле. От ладоней Руслана исходило успокаивающее тепло, а в глазах сверкала такая уверенность, что она практически плыла в его объятиях, почти не касаясь пола. Надо же, совершенно посторонний мужчина вел ее так, будто мог предвидеть каждый ее шаг. С ним она не казалась себе неуклюжей или неловкой. А ведь во время первого брачного танца на собственной свадьбе умудрилась несколько раз наступить Павлу на ногу.

— Вы очень привязаны к мужу, это сразу заметно, — произнес Руслан, не выдержав.

— Так и есть, — с улыбкой согласилась Люда. — Семья – самое дорогое, что у меня есть. И Павел меня очень любит.

— Как вы познакомились? — спросил Руслан больше из вежливости.

А Людмила пустилась в долгий рассказ о том, как среди нескольких десятков сокурсниц Павел выбрал ее. Как долго и настойчиво ухаживал. Как предложил съехаться, а после и расписаться.

Руслан не понимал, как можно любить Павла. И до одури хотел оказаться на его месте.

Музыка смолкла, а Руслан все еще держал Людмилу в своих руках, точно охотник желанную добычу. Глаза его сверкали лихорадочным блеском. Люду испугало и восхитило это. Правда, в последнем она побоялась бы признаться даже себе самой.

— Останься со мной в этот вечер? — слова слетели с его губ прежде, чем он успел остановиться.

— Что?.. — Люда вздрогнула, будто ее окатило ледяной водой. — Как вы можете?!

Руслан с сожалением выпустил ее из рук, понимая, что слишком поторопился и дал волю недозволенным чувствам.

— Я не понимаю, как можешь ты!.. – произнес он и не узнал собственного голоса. Столько в нем было боли и отчаяния. — Прости, если обидел. Я не хотел, правда…

Люда не слышала последних его слов. Пульс с такой силой бился в ее висках, что заглушал все посторонние звуки. Не разбирая дороги, она помчалась к мужу и буквально упала в его объятия.

— Увези меня домой, немедленно!.. — взмолилась она.

— Ты с ума сошла?! — осадил ее Павел. — Что произошло? Почему ты убежала, как ошпаренная?

— Он!.. он… — Люда не могла найти слов, чтобы описать произошедшее. — Давай просто уедем, пожалуйста. Мне не нравится его внимание.

Павлу такое предложение пришлось не по вкусу. Он так давно пытался добиться расположения босса, а эта глупая курица напридумывала себе что-то и хочет все испортить! Нет уж, такого он позволить не мог.