− Проходите, вас ждут!

− Ох, невежа! − вскричало существо. − У меня имя есть! Сама Иса Овна его дала!

А я ведь нарочно не стал произносить имя клиента, сложным и странным оно мне показалось. Вдруг что-то не так произнесу, напутаю, запнусь, заикнусь или ещё как опозорюсь.

− Болотозар Водович, простите нас, − вмешался бармен. − Иса Овна наняла нового помощника. Он только-только заступил на работу и ещё не знает, как надо обращаться с клиентами.

Существо недовольно фыркнуло, бросило на меня уничтожающий взгляд и гордо прошлёпало в «Кабинет психологической поддержки».

Я опустился на стул, во все глаза уставившись на бармена.

− Это кто… был?

− Болотник из Марьинской рощи. Каждую неделю на приём приходит. Говорят, он влюбился в русалку, а та отвергла его ухаживания. Но оно-то и понятно: русалки − красавицы, а он… − Рей почему-то грустно вздохнул.

− А кто… говорит? − поинтересовался я.

− Все.

− А…

Я многозначительно умолк, будто ответ Рея был кристально понятен. Ну все же, чего тут может быть непонятного?

− А болотник − это кто?

− Хозяин болота. После сегодняшнего дня тебе лучше близко к болоту в Марьинской роще не подходить. Утянет на дно. Да и вообще лучше избегать всех болот. Болотозар Водович злопамятный, о твоём невежестве может остальным болотникам рассказать, те за него отомстят.

Ничего так начался мой первый рабочий день. Уже и врагов успел заиметь.

− Но болотники, русалки − это же нечисть из славянского фольклора. Сказки, − проговорил я.

− Ты не хочешь расставаться с верой, что их не существует?

Бармен не стал убирать недопитый напиток, а, наоборот, дополнил его до краёв и вставил соломинку.

− Это какой-то ссюр… − выдохнул я. − В центре города «Кабинет психологической поддержки» для нечисти.

− Мы не называем этих существ нечистью. Это оскорбляет их чувствительную натуру.

− А как же их называть?

− Стражи природы. Каждый из них играет важную роль в гармонизации природных процессов.

− А чего ты мне раньше не рассказал про этих особых клиентов? Всё намёками кормил. Не пялился бы я тогда на этого зелёного урода.

− Ты бы тогда вообще на работу не вышел, − усмехнулся Рей и начал подметать вокруг барной стойки. − А если бы не вышел, то они бы к тебе сами пришли. И я лишь могу догадываться, чем бы всё закончилось. Правила не для красоты написаны.

− То есть, я теперь все шесть часов должен безвылазно тут сидеть?

Такая перспектива совсем не радовала. Мочевой пузырь к этому времени чего-то перестал проситься в комнатку для уединений, но я его знал, как облупленного − запросится ведь в самый неожиданный момент.

− Нет, только в присутствии клиентов.

− А в туалет к себе бегать?

− Да. Удобно, правда? Только, если по возвращении окажется, что пришёл клиент, ты должен делать вид, что его не замечаешь. Особенно, если он начнёт приставать. Твоя задача оказаться в круге, через его защитный барьер они не смогут пройти.

Только не слишком-то слова бармена заверили меня, будто нарисованный на полу мелом круг, способен защитить от агрессии «стражей природы». Тут и фильм «Вий», снятый по роману Гоголя Н.В., вспомнился. Герой в котором плохо кончил. Что-то мне на него совсем не хотелось походить. Но если вспомнить, то и его тоже принудили выполнять странную работу, схожесть имелась.

− А тебя, значит, они не трогают? − поинтересовался я, вспомнив, что Рей круг не рисовал и странные слова не произносил.

− Я начинал, как ты. Помощником. Ежедневные произношения заговора постепенно отпечатались на моей ауре и служат естественной защитой. Уже не надо читать его и чертить круг. Никто не посмеет ко мне даже притронуться.