Мрая могла потерять это кольцо только в одном случае: моя сестра мертва.

Я почувствовала, как сжимается моё сердце.

Мрая ушла из дома, когда мне было всего восемь. Сестре на тот момент было восемнадцать. Через пять лет она перестала выходить на связь. Мы всегда с ней списывались через любые средства связи. Когда жили на Земле, это был или телефон, или электронная почта; когда переехали на Туяс – в один из самых отсталых миров, – она присылала мне голубей. Когда жили на Арфате – в одном из самых продвинутых из магических миров, – Мрая отправляла мне магические вестники.

Она была моим кумиром. Я мечтала, когда вырасту, присоединиться к ней, и мы бы могли путешествовать вместе. Но Мрая пропала.

А теперь я понимаю, что она мертва.
Потому что это кольцо-артефакт, который создал для неё отец. Он подарил его сестре на восемнадцатилетие. Это кольцо переноса, привязанное к владельцу по крови. У меня есть точно такое же. В момент смертельной опасности магия активируется и переносит владельца в безопасное место (которое можно привязывать и отвязывать от кольца), и только после смерти носителя кольцо можно было снять. Правда, оно уже превращалось в бессмысленное симпатичное украшение.

Вывод – сестру убил заказчик и снял с неё кольцо. Или знает того, кто её убил.

Найду заказчика – найду убийцу. И смогу отомстить.

– Ну и что ты решила? – подал голос передник Акси, вырывая меня из размышлений.

Я оскалилась, точнее улыбнулась, но сейчас сдерживать свою натуру не могла. Я подозревала, что сестры нет в живых, но одно дело – догадываться, и совсем другое – знать наверняка. Это тяжело. Даже не представляю, как об этом рассказать родителям…

– Хочу встретиться с заказчиком лично, – прошипела я, говорить с длинными клыками было очень сложно.

Посредник покачал головой.

– Это исключено, ты же знаешь.

Я прищурилась, смотря на посредника очень выразительно.

Он сглотнул и, вытащив платок, вытер испарину со лба.

– Ласка, – выдохнул он, трясясь, как кролик, от ужаса. – Ты же знаешь, как работает наша контора. Мы никогда лично не встречаемся с заказчиками. Нам приходит заказ, и мы его передаем исполнителям. Не надо думать, что я могу рассказать тебе, где его найти или как его найти. Зато контора полностью отвечает за то, чтобы контракт был соблюден до последней запятой. Поэтому все любят пользоваться нашими услугами. – Акси улыбнулся, ну или попытался это сделать.

Я кивнула и, растягивая губы в улыбке, ответила:

– Я согласна, но с одним условием. Я не хочу знать, где моя сестра, я это и так уже знаю. Я хочу знать имя того, кто снял с её пальца это кольцо.

Акси задумался на мгновение, а затем ответил:

– Мне надо проконсультироваться, я свяжусь с тобой завтра.

Встав, посредник пошел к выходу, а я подождала, когда он выйдет за дверь, и, обратившись, рванула за посредником.

Времени хватило.

Бегать я умела очень быстро и, самое главное, незаметно для глаз почти любого существа. Конечно, если кто-то специально будет присматриваться, то заметит. А для этого я всегда носила с собой артефакт отвода глаз.

Посредник постоял немного на улице, поймал экипаж и отправился на задворки города. Я юркнула следом и замерла в углу. С моим маленьким телом и шерстью, меняющей цвет под окружающую среду, мне удалось идеально слиться с внутренней обивкой экипажа.

Ехали мы долго, но за время поездки Акси ни с кем не связался и не проронил ни одного слова, только испарину стирал с потного лба.

Экипаж остановился в самом опасном из районов города. Акси вышел, расплатившись, я юркнула следом. Он приблизился к крыльцу дома, явно давно заброшенного, с заколоченными окнами, и постучался в дверь, сделав три коротких стука. И замер в ожидании.