Уже взявшись за ручку двери своей комнаты, господарь передумал. Нет, сегодня Эсмеральда ему точно не нужна. Спустившись вниз в свой кабинет, устроился в кресле, налив из бутылки крепкого самогона, переданного ему с нарочным от самого герцога Элорийского, давнего друга, живущего на границе. Жуткая жидкость обожгла внутренности, от неожиданности Люциус закашлялся, отставив стакан и откинувшись в кресло, молча замер, ощущая, как теплеет внутри, а нервное напряжение постепенно отпускает.

Пить в одиночестве! Докатился! И без закуски! Но не возвращаться же в комнату этой нахалки в поисках общества для пьянства! Хотя хотелось…

Алина же, едва шаги стихли в коридоре, прыснула и захохотала, вспоминая, какое лицо было у Люциуса, когда дракоша куснула его по-дружески за попку. Ох, эти большие глаза! Удивленные! Красивые.

Алианна, поняв, что ругать ее не собираются, подползла ближе, а затем и вовсе забралась на руки женщине, лизнув ее шершавым языком в щеку. Ласково потершись своим немаленьким тельцем, она заглянула в глаза Алине, махнула хвостиком и спросила:

- А есть что поесть?

6. 6

Утро началось с осторожного стука в дверь. Если бы Алина не проснулась раньше, то и не услышала бы этого тихого поскребывания, но она уже около часа лежала, мрачно размышляя о своей судьбе, отношениях с мужчинами и вот этим вот всем. Под последней фразой она подразумевала сложившуюся сейчас ситуацию.

Всю жизнь жила, не веря в сказки, фентези не читала почти, и вот сама попала… И это не сон! Хотелось бы верить, что уснула и просто видит вот такое вот кино, но это явно не оно. Все ощущения натуральные, чудеса, которые происходят, тоже кажутся реальными, и даже Алианна, раскинувшаяся на постели пузиком кверху, смешно дрыгала лапкой во сне. Новое зрение позволяло разглядеть мельчайшие чешуйки на дракошке, а раньше даже в линзах это было бы недоступно. Вот и не верь в чудеса! И самое печальное во всем этом, что чудовище уже не кажется таковым, и даже, похоже, возник почти стокгольмский синдром, когда жертва влюбилась в преступника. Ну, с собой-то можно ж быть честной и признаться, пусть и мысленно, что очень хочется взвалить Люциуса на плечо и потащить в свою пещеру, всех коней и горящие избы на скаку останавливая. А уж после вчерашнего поцелуя так и вовсе… томление не покидает.

- Кто там? – поднявшись и на цыпочках подойдя к двери, спросила Алина, замирая от ожидания.

- Господин просит вас спуститься к завтраку! – послышался тихий голос служанки. – Уже ждут вас.

- Ждут они! – проворчала Алина, подходя к шкафу и уныло обозревая пустые полки и висевшее одиноко платье. – И что ж мне сегодня надеть? Прям затрудняюсь с выбором!

Спустя пятнадцать минут она была готова к встрече с волками лицом к лицу. Зеркало отразило боевую решительность на лице, которое за эти дни будто даже немного помолодело – даже морщинки, которые раньше удавалось разгладить только у косметолога, исчезли. И волосы блестели. И глаза. Вот что влюбленность с людьми делает!

По коридору шла быстрыми шагами, уже выучив дорогу за дни прогулок по замку, а перед дверьми в столовую вдруг оробела, сглотнув невесть откуда взявшийся комок страха в горле. И это было странным, так как она не боялась даже старшеклассников в школе, где преподавала, которые за словом в карман обычно не лезли и могли жизнь любого учителя превратить в кошмар.

- Так, Алина, взбодрилась и пошла походкой от бедра! -  пробормотала успокоительную мантру и распахнула высокую двустворчатую дверь из светлого дерева с вставками из цветного стекла.