Я старалась свести наше общение до минимума, но теперь не осталось выбора. Я мало кому могла доверить малышей.

– Привет, Катя! Я так рад тебя слышать…

У меня сердце сжалось. Стало до жути стыдно.

Я как будто использую его.

Но как быть? Не могу же я бросить детей! И уйти с работы не могу. Демьян же бешеный. Если ему что в голову стукнет, он и следом за мной поедет.

Мороз по коже пошел при одной лишь мысли об этом.

Я представила, как Байсаров видит моих трех малышей, и мое сердце чуть вовсе не остановилось.

– Привет, Коля, – сказала я и закусила губу от волнения. – Можешь мне помочь? На работе проблемы, не могу забрать детей.

– Конечно, помогу! Куда надо подъехать?

Я все ему объяснила.

– Пожалуйста, едь прямо сейчас. Ключи возьми у соседки. Она сейчас дома. Я ее тогда предупрежу.

– Хорошо, Катя, – радостно ответил он. – Я буду тебя ждать.

– Ох, – только и выдохнула я.

– Ты против? Ну в смысле, не могу же я оставить твоих малышей без присмотра. Когда ты вернешься домой?

– Я буду поздно.

– Ничего, мне все равно нечего делать сейчас. Я свой проект как раз сдал. Слушай, а давай я ужин приготовлю? Чего бы тебе хотелось?

– Не знаю, Коля. А вдруг я среди ночи приеду?

– Ну и что? Я все равно детям готовить буду, вот и тебе тоже…

Слово за слово. Коля был настолько милым, что я отвлеклась и немного расслабилась, пока мы общались.

Потом даже рассмеялась. Его шутка оказалась забавной.

– Ну все, Коля, – прибавила, глядя на часы. – Тебе надо ехать. Да и мне пора работой заняться. Дома увидимся.

Мы попрощались, и я отложила телефон.

– Да, Катерина, пора бы поработать.

Голос Демьяна заставил меня подскочить на месте.

– Что вы… что вы здесь делаете?

Я обернулась и вскочила на ноги.

Байсаров стоял посреди комнаты. Мрачный и пугающий. Он буравил меня таким взглядом, будто готов был разорвать на куски.

Ужас. Как давно он здесь? Сколько слышал?

– Это вы мне скажите, Катерина, – холодно потребовал Байсаров. – Кто такой этот Коля? Какие у вас планы на вечер? Похоже, горячие. И вам это гораздо интереснее работы.

– Не ваше дело. И знаете, некрасиво подслушивать чужие разговоры.

– Мое дело, – отрезал Байсаров. – И вы, Катерина, моя.

Он подошел к моему столу. Подался вперед, опираясь о гладкую деревянную поверхность. Накрыл меня мрачной тенью.

– Хватит, Демьян Александрович. Вы переходите все границы.

– Неужели?

– Я не обязана отчитываться о своих личных разговорах.

– Даже в рабочие часы?

– Да!

Теперь он точно взбесится и уволит меня. Стоило бы прикусить язык, промолчать. Но я уже просто не могла терпеть.

– Ошибаешься, – хрипло заявил Байсаров, смотрел мне прямо в глаза. – Ты моя, Катерина. Вся моя. И ты будешь делать все, что я приказал. Думала, я реально тебя не узнал? Лживая дрянь. Ты совсем не изменилась.

...

Я начала собирать свои вещи.

– Ты забыла, что я сказал? – хмуро сдвинул брови Байсаров. – Будешь здесь. В офисе. Пока отчет не отправишь.

– Нет, Демьян, я не намерена терпеть твои оскорбления.

Даже хорошо, что все так вышло сейчас. Признаюсь, я даже испытала облегчение, услышав слова Байсарова. Он узнал меня, вот и прекрасно. На этом и закончим. Я плохо представляла, как мы теперь сможем работать рядом.

Застегнула сумку, двинулась на выход.

Но Байсаров меня перехватил. Тяжелая ладонь опустилась на мое плечо, развернула настолько резко, что я чуть не упала.

– Сядь, – коротко бросил мужчина.

– Пусти…

Он толкнул меня в кресло.

От неожиданности дыхание перехватило.

А потом Байсаров навис надо мной, опираясь на подлокотник. Его близость довела напряжение до предела.