– И это понятно… – начал Костя…
– А если понятно, спи давай! – пробурчал Седой, отворачиваясь.
Костян рывком поднял корпус и сел, охватив руками колени.
– Ты помнишь наш выход в «зеленку» под Бараками?
– У нас там были выходы через ночь-полночь. Я что, могу все помнить?
– Этот ты помнишь, Седой, не лукавь! Мы тогда случайно наткнулись на деда с пацаном, которые гнали в Бараки отару овец. И прапорщик Сидорко зарезал обоих, хотя дураку было ясно, что они не разведчики…
– И к чему ты это вспомнил?
– А к тому, что через несколько дней ты набил Сидорке морду по какому-то пустяковому поводу.
– Ну, набил. Потому что достал…
– Да все в отряде знали, за что набил! За деда с пацаном… Тогда, чтоб не раздувать кадило, Сидорко отправили дослуживать в Кабульский гарнизон, а ты отсидел пятнадцать суток в зиндане. И все тебя уважали за это. Даже замполит в курилке проговорился: я, мол, поступил бы так же, как ваш старший сержант…
– И что? – Седой тоже поднялся. – Эх! Закурить бы…
– А сейчас смог бы поступить так же?
– А я сейчас таскаю в рюкзаке фляжку с водкой.
– А при чем здесь водка? – Даже в темноте было видно, как расширились от удивления черные цыганистые глаза Костяна.
– А был уже аналогичный случай. Под Курчалоем шли вот так же – лесами на бандитскую базу. И напоролись на пацана лет четырнадцати. Причем шел он со стороны базы. Чтоб нейтрализовать его, я налил ему кружку водяры и заставил выпить. Минут через десять гаркнул зверским голосом: «Встать!» Пацан вскочил, и его тут же кинуло в сторону. Он боком-боком, и рухнул в кусты…
Костя коротко хохотнул и завалился на спину.
– Хороший способ нейтрализации противника… – уже засыпая, пробурчал он.
Глава 9
Тон-вызов рации, положенной Седым на землю у самого уха, коротко пискнул.
Командир вздернулся и схватил рацию, еще толком не проснувшись. По привычке кинул взгляд на светящийся циферблат часов: 4.14. Небо на востоке только-только начало сереть, нечетко высветив верхушки деревьев.
– Командир, я первая точка. На связь, прием, – пробормотала рация, и Седой узнал голос Ушлого.
– На связи, – ответил Седой, прокашливаясь.
– На просеке пару раз мигнул фонарь. Похоже, к нам гости.
– Движение видел?
– Нет. Темно еще. Но свет фонаря переместился ближе к нам, когда мигнул вторично. «Ночник» у нас сдох, – виновато пробубнил Ушлый. – Аккумулятор сел…
– Так не хрен было гонять ПНВ без толку! Смотри внимательно. Уже светает. Скоро можно будет разглядеть, кто там ночью шарится по горам с фонариком… Ждите, я иду к вам!
Седой тронул за плечо Костяна. Разведчик мгновенно приподнялся на локтях.
– Тихо, Костя! – прошипел Седой, прикрывая ладонью рот Костяна. – Поднимай пацанов, а я прошвырнусь к дозорным. Что-то они там увидели.
Он набросил на плечи разгрузку и стал застегивать ремни.
– Ты возьми Кефира, посмотрите, как нам отсюда уходить без шума и, по возможности, чтобы следов не оставить. Я так думаю, «духи» от хутора пришли сюда по нашим следам…
– Понял, командир! – тихо ответил Костян и скользнул к каменной нише, в которой вповалку спали пацаны.
Седой подхватил свой «АКМС», по привычке проверив, как навинчен глушитель, и скорым шагом отправился к утесу, на котором оставил дозор.
Было уже темно, когда они вчерашним вечером, отшагав по лесу пару километров от хутора, пришли в этот распадок. Могила с Кефиром пробежались дальше по ходу движения сбитой «вертушки», но в темноте ничего не нашли и вернулись.
К распадку шли по просеке, образованной скатившимся с горы огромным, метров трех в диаметре валуном. Какая-то неведомая сила спихнула валун с каменистого ложа, на котором он покоился много лет, и многотонная махина, сметая лес на своем пути, скатилась по склону, упав в горную речушку и изменив ее русло. На другом берегу высился скальный уступ, увенчанный острым утесом, на котором Седой и выставил дозор, поскольку с вершины утеса вся просека длиною с километр была видна как на ладони. На скалы они поднялись по крутой, градусов в 60, широкой вымоине, забитой смываемыми с гор потоками дождевой и талой воды камнями. За телом скального уступа начинался подъем в их сторону, по которому они и вышли к распадку, где можно было устроить ночлег.