— Странно, но без зеркала я вас вижу котом, — Света с недоумением смотрела на человека в зеркале, — а в электричке вы, между прочим, даже залезли ко мне на колени!

— Неправда! — открестился от подобного поведения Аджарас Мендейном ус Баренд. — Мне нужно было привлечь ваше внимание, Смулсяна, и я, подойдя, всего лишь позволил себе легонько похлопать вас по плечу.

— Да вы меня по лицу хлопали, а потом трясли как грушу, вцепившись когтями в пальто, на нем наверняка затяжки остались! Жаль, теперь не показать вам дело ваших лап, пальто осталось в коридоре на вешалке.

Света захлопнула зеркало и убрала его на место, а потом задумчиво посмотрела на кота.

— Знаете, Жорик, я попробую вам показать если не как вы выглядите, то хотя бы какого вы размера. А как вы выглядите, я потом примерно нарисовать могу, если найду бумагу и чем рисовать.

— Как вы меня назвали? — от неожиданности ошарашенно заморгал кот, впрочем, судя по хвосту, тут же начиная злиться.

Света не обратила на это внимания, а чтобы доказать свою правоту, подошла к возмущенному животному и, обеими руками ухватив толстого рыжика за шкирку, с усилием подняла из кресла.

— Вы совсем спятили, Смястана! Как вы это сделали? Это, видимо, происки Милдоресиды. Она делает все, чтобы у меня ничего не вышло, — вертясь у женщины в руках и махая лапами, взвыл кот, выпучив глаза. — И почему вы меня называете странным словом «жоирик»?!

Светлана Львовна смогла ответить, только сунув кота обратно, все-таки держать упитанную тушку даже двумя руками было нелегко. Тем более этого крайне раздраженного, сверкавшего на нее глазами пушистика со вздыбленной на загривке шерстью и хлещущим из стороны в сторону хвостом.

— Вы же мое имя все время коверкаете, хотя оно простое, а все остальные слова говорите правильно, — пояснила она. — А у вас имя длинное и сложное, тем более вы в моих глазах выглядите как кот, так что «Жорик» вместо «Аджарас» вам неплохо подходит.

— А ничего, что я все-таки ректор и от меня зависят условия вашей работы? — вкрадчиво прошипел кот, выпуская и втягивая когти.

— Так и я вам зачем-то нужна по вашим магическим вероятностям, и замены нет, — парировала Светлана Львовна, внутренне слегка нервничая, но намереваясь настоять на своем. — А ректор, которого, кроме меня, никто не видит, да еще и с кошачьими лапками, мало на что может повлиять.

Кот надулся, раздраженно зафыркал, пару раз деранув когтями подлокотник, и явно над чем-то задумался. Через пару минут молчания он посмотрел на нее и снисходительным тоном объявил:

— «Аджарас» вы произносите вполне нормально, и я вам разрешаю так к себе обращаться. И учтите: впредь никаких отвратительных прозвищ. Надеюсь, мы договорились?

— Хорошо, — не стала спорить Светлана Львовна, — но только если вы будете вести себя точно так же. Если «Светлана» вам произносить неудобно, я согласна на «Света». А если нет, то вы так и будете Жорой!

Наверное, не так часто в своей жизни Светочка Райская спорила с людьми и отстаивала свое мнение, но ситуация с человеком, которого она видела упитанным рыжим меховым шаром на лапках, делала ее не такой нерешительной в отстаивании собственных интересов.

— Хм... Све-та, ладно, — кивнул Аджарас Мендейном ус Баренд, словно делая ей одолжение. — А теперь, раз мы с этим разобрались, давайте перейдем к работе, для которой я вас, собственно, и нанял.

Понимая, что разговор предстоит длинный, Света присела на краешек постели, мельком подумав о том, чья же это все-таки комната. Вряд ли такое небольшое помещение может принадлежать ректору, скорее это было похоже на комнату студента, так как тут кровать соседствовала с письменным столом.