- Сдурел?! – возмутился Слава. – Давай, предлагай.

- Когда предыдущий Темнейший ухлопал моего родителя, меня сразу записали в кадровый резерв. Это ж какая экономия государственных средств, когда запасной дракон есть! А поскольку Властелин – профессия, вредная для физического и психического здоровья, меняются они часто. Значит, и мне срок был отмерен недолгий. Последний продержался двенадцать лет. За это время я изучил регламент от и до. Разумеется, только то, что касается моей специальности, целиком его мне никто не дал бы. Так вот, в регламенте написано, что претендент должен победить дракона, но не сказано, что должен его обязательно убить. Ты привязываешь меня на веревку и ведешь во дворец. Мы оба живы, а тебе дополнительные очки – пока еще никому не удавалось захватить дракона в плен.

- Все гениальное просто, - одобрил Слава. – По рукам!

С последним ударом часов, под государственный гимн, Вася принял позу для трансформации. Славе он в это время напоминал огромного зеленого кота, который нализался шерсти и собирается то ли кашлять, то ли блевать. По толстой шкуре пробегали волны, дракон выгибал шею и свирепо бил хвостом по каменному полу пещеры. А потом в одну секунду происходило превращение, почти неуловимое глазом, как движение минутной стрелки. Только что была грузная рептилия с короткими лапами – и вдруг уже прекрасный голый юноша. Зябко передернув плечами, Вася потянулся за штанами и туникой.

- Ну ладно, я поехал, пожалуй, - Слава встал из-за стола и пошел к двери. – Увидимся.

- Едритская сила! – возмутился Вася. – Опять ты сливаешься. Время детское, еще гулять и гулять. Только я в нормальный вид пришел. Как будто тебе на работу завтра. Ты бы хоть мне ее показал, что ли? Или боишься, что отобью?

- Да-да, особенно в твоем драконьем облике, - лениво усмехнулся Слава. – Ладно, устроим на днях пикничок, я уже думал об этом. Как там у тебя с паучановкой?

- Всегда! – отрапортовал Вася. – Замаринуем байбаков и поедем к водяному. Он уже спрашивал, куда ты пропал. В кои-то веки проведу приятно время с красивой девушкой.

- А то давненько ты время с красивыми девушками не проводил, - поддел Слава. – Целых две недели. Слушай, а зачем ты всех девственниц сразу сжираешь? Растягивал бы на месяц.

- Вот нет в тебе, Слава, ни капли эмпатии, - поморщился дракон. – Как можно быть таким черствым? Ты хочешь, чтобы бедные девушки ждали смерти целый месяц? Я как мизерикорд – кинжал милосердия. Мне привозят девушку вечером, я оставляю ее в пещере, ухожу и возвращаюсь эльфом. Так и так, дракон отлучился по делам, но я скрашу твои последние часы, прекрасная дева… ну, или уже не дева, неважно. А на рассвете я ухожу, пока она еще спит, возвращаюсь драконом, и… Ты не представляешь, как это тяжело для желудка – девять дней подряд съедать по целой упитанной девице, а потом снова садиться на диету.

- Может, тебе большой холодильник прислать?

- Фу! – скривился Вася. – Ты еще предложи из них полуфабрикатов наделать и заморозить.

4. 4. Окопаться и наблюдать

- Достань мне какие-нибудь штаны, - приказала Аня служанке Дане.

Дана вытаращила глаза так, что они едва не выкатились на щеки.

- Госпожа Эмерис, но где же я найду для вас штаны? – заикаясь от ужаса, пробормотала она, присев в низком реверансе. – Вы же знаете, что регламент запрещает женщинам носить брюки.

- Насрать на регламент. Я сказала, достань мне штаны. Мы с Его Темнейшеством собираемся в лес. Ты что, хочешь, чтобы я ходила по лесу в этом?! – она брезгливо оттянула двумя пальцами подол символической одежки из прозрачной ткани, которая едва прикрывала интимную область. – Бегом! И еще нормальную обувь.