Прошло – и прошло.

Марьяна встала, накинула халат и поплелась в ванную, а там уставилась на свое отражение. Да, блин, сорок лет – это вам не шутки. Это вам сволочь и сука.

Не девочка, точно. Кто скажет, что это мальчик….

Марьяна похлопала себя по щекам, а потом потянулась к чудодейственному тонику, которым умело ликвидировала последствия того, когда красивую и молодую женщину накануне кусает, по меткому выражению Татьяны, «алкогольный шмЭл».

***

– Доброе утро, Марьяна, – радостно приветствовала ее Ксюша.

– Привет, – они пошли вдвоем по коридору. – Как прошли выходные? Видела сегодня Тимура Робертовича? В каком настроении шеф?

– В прекрасном! – прощебетала Ксюша. – У него такой довольный вид – как у крокодила, который кого-то проглотил, – Ксюша хихикнула.

Ксюша, ее помощница и правая рука, под благотворным влиянием Марьяны перестала, наконец, писаться от восторга и ужаса одновременно при виде Тимура – и даже научилась над ним немножко подшучивать.

– Какой же ты ребенок, Ксюша, – вздохнула Марьяна, водружая сумочку на свой стол. – Неужели ты еще не поняла? Что если у Тимура Робертовича вид довольного крокодила, то это означает, что наша редакция накануне очередных потрясений.

– Это как?! – округлила Ксюша глаза.

– Это значит, что Тимур Робертович придумал что-то такое, в результате чего нас будет штормить пару недель, а рейтинги будут бить все рекорды.

– Как в тот раз, когда к нам дяденька в штанах с полосками приезжал?

– Этот дяденька в штанах с полосками – настоящий генерал-лейтенант.

– Я не поняла – генерал или лейтенант?

– Ой, Ксю, ты вроде не блондинка. Интернет в помощь!

Ксюша ушла изучать вопрос, но скоро вернулась.

– Марьяна, вас там Тимур Робертович разыскивает.

– Горе, горе, крокодил наше солнце проглотил, – пробормотала Марьяна.

– Что?

– Иду, говорю, иду.

***

– Ой, нет!

– Ставр, запирай дверь!

Да, сбегать было уже поздно. И Марьяна обреченно смотрела на уставленный напитками и закусками стол, на блестящие воздушные шарики с цифрой «25» и, самое главное, на огромный торт. Такой огромный, что он стоял на полу, на подставке. Такой вот, из которого в фильме «В джазе только девушки» выскакивал гангстер с автоматом. Или же из него может выскочить…

Не веря в свое предположение, Марьяна обернулась к шефу.

– Тимур, скажи, что это не то, о чем я подумала!

Он улыбнулся самой настоящей крокодильей улыбкой.

– Это именно оно, – а потом громко крикнул: – Да!

Это слово явно служило сигналом. Потому что торт был бутафорский. А стриптизер – настоящий.

– Я же просила… никаких празднований! – прошипела Марьяна, наблюдая, как полуобнаженный накачанный парень в одних облегающих джинсах выписывает бедрами восьмерки с куском картонного торта в высоко поднятых руках.

– А это вообще не тебе. Это мой подарок всем сотрудницам редакции.

– Вот и хорошо. Пусть только попробует ко мне приблизиться!

Но сердиться всерьез не получалось. Марьяна в первый раз видела, как танцуют эротический танец под хоровое исполнение «Happy birthday to you!», прозвучавшее дважды – на языке оригинала и на русском. Парень оказался профессионалом – и смог зажечь даже под такую мелодию. А после все же приблизился к Марьяне, галантно облобызал пальчики, послал всем остальным дамам воздушный поцелуй – и был таков.

А ядро редакции мужского журнала «Магнат» наперебой бросилось поздравлять свою самую яркую колумнистку.

***

– А мне на день рождения стриптизершу зажал, – Валентин принес им по бокалу вина.

– Так и Марьяне я стриптизершу зажал, – Тимур тренькнул своим бокалом сначала об бокал Марьяны, потом о Валентинов. – Если хочешь – будет тебе такой же стриптизер на день рождения.