Если вы похожи на меня, то занятия по половому воспитанию у вас в школе обернулись полным провалом. Мало того что я ни черта не узнала про свои месячные или про свое тело, так еще и была до ужаса напугана тем, насколько несчастна женская доля. К счастью, свою взрослую жизнь я посвятила изучению того, чему должна была научиться еще в юности, поэтому читайте дальше, и вы узнаете, насколько здорово на самом деле быть женщиной.

На протяжении всего месячного цикла уровни ваших гормонов подскакивают и падают. Когда они должным образом сбалансированы и цикл протекает гладко, у вас не должно возникать каких-либо серьезных проблем с менструациями. Вы когда-нибудь слышали про менархе? Так называется ваша самая первая менструация, после которой происходит эстрогенный взрыв! Начинают расти грудь и лобковые волосы. У большинства женщин это происходит в возрасте от одиннадцати до четырнадцати лет. Порой менархе случается немного позже, однако если к шестнадцати годам месячные так и не начались, то это заслуживает пристального внимания. С другой стороны, если они начинаются слишком рано, при так называемом «преждевременном половом созревании» в районе восьми лет, то это указывает на некоторые гормональные проблемы.

Типичный менструальный цикл длится двадцать восемь дней у 10‒15 % женщин, а его продолжительность может варьироваться от двадцати шести до тридцати шести дней. Менструальные циклы крайне индивидуальны у каждой женщины, и в их отношении существует определенный диапазон «нормы». Если менструации происходят у вас не каждые двадцать восемь дней, однако все равно случаются регулярно, то это нормально. Как я уже сказала, продолжительность цикла может быть разной. Беспокоиться следует начинать лишь тогда, когда вы сильно выбиваетесь из этого нормального диапазона – например, если никогда не знаете, когда именно ждать начала менструации. Слава богу, теперь у нас есть мобильные приложения, поскольку до их появления женщинам было сложно отслеживать свои циклы. Теперь же большинство женщин ведут учет своим месячным, и им гораздо проще замечать любые отклонения.

Цикл начинается в первый день менструации, то есть в первый день, когда появляется кровь. Это происходит из-за падения уровня эстрогена и прогестерона (подробней о ваших гормонах читайте на стр. 39), из-за чего внутренняя слизистая оболочка матки, эндометрий, отслаивается и выделяется в виде менструации, которая длится примерно с первого по седьмой дни цикла. Падение уровня этих гормонов также провоцирует цепную реакцию: ваш мозг (а именно гипофиз) выделяет фолликулостимулирующий гормон (ФСГ), стимулирующий рост фолликул в яичниках для подготовки яйцеклетки к овуляции. Уровень эстрогена начинает снова повышаться примерно на восьмой день, из-за чего ваши женские формы округляются, а губы набухают.