– А ты что, ждешь от меня защиты, Уорд?

– От тебя то? – усмехнулась Хлоя. – Единственное, что ты способен защитить – шайба. Да и то, в последнем сезоне соперникам удавалось одурачить тебя на раз-два! – «ОСТАНОВИСЬ, ГЛУПАЯ!» – пищало где-то в её голове. – Просто будь уже мужиком и объясни всем, что я не имею никакого отношения к решениям, которые принимает мэр нашего города! Ты ведь в курсе, что он – твой отец, верно?

– Эй, Уорд, тебя что, понесло? – спросил Клайв Сименс, встав рядом с Эдрианом.

– Несет тебя, когда ты переедаешь дешевых куриных крылышек и запиваешь их энергетиком! – Хлоя снова взглянула на Эдриана. – Не успел начаться учебный год, как все эти недоумки бросились обвинять меня в том, чего я не делала!

– Разве? – вдруг улыбнулся Эдриан. И его улыбка была слишком опасной во всех смыслах. – Не ты ли выступила с докладом о вреде современных технологий, от которых человек испытывает зависимость, как настоящий наркоман? Кажется, – делано задумался он, – это было позапрошлой весной на конференции «Молодые умы Америки», которая проходила в Нью-Йорке. Не ты ли ездила туда с умниками из государственных школ, Уорд?

Хлоя часто заморгала, не веря своим ушам. Он знал об этом? Да, она выступала именно с этим докладом и школа получила грант в виде небольшой денежной суммы на исследование в области социально-информационного пространства в жизни учащихся старшей школы… Хлоя тогда стала готовиться к олимпиаде по английской литературе и посчитала, что дальнейшая судьба гранта – не её ума дело.

– Что такое? – дерзко усмехнулся Эдриан. – Память отшибло?

– Твое выступление произвело фурор, однозначно! – поддакивал Клайв. – Да такой, что теперь мы все превратились в подопытных мышей, о которых трезвонит местная пресса.

– Ты уже совсем спятил, Блэк? – фыркнула она, приказывая себе не вестись на его слова, в которых, черт возьми, определенно был смысл. – Я не имею никакого отношения к решениям, принимаемым твоим отцом! Всем ясно?! – огляделась Хлоя. – Перестаньте уже донимать меня и оскорблять на каждом шагу! А если так невтерпеж, то вот, – ткнула она указательным пальцем в грудь Эдриана… В очень твердую и мускулистую грудь… – Все вопросы к нему!

– Разве это я выступил с фееричным докладом? – спросил Эдриан, остановив взгляд на месте, куда только что его ткнула пальчиком Хлоя.

– Не моя вина, что у тебя подобное вызывает некоторые сложности! Мистер Рабиш сказал, что только я способна не упасть в грязь лицом, и я согласилась!

– Конечно согласилась, – усмехнулся Эдриан, – тебе ведь очень льстит похвала, не так ли?

Прозвенел долгожданный звонок. Зрители стали неохотно расходиться по классам, в то время как Хлоя продолжала упрямо стоять на месте, высверливая в Блэке сотни тысяч дыр. Но, черт возьми, даже с ними он был необычайно хорош собой и это раздражало.

– Ну, что, Уорд? – Черные глаза Эдриана с брезгливой медлительностью оглядели её лицо. – Выяснила, что хотела? Надеюсь, теперь у тебя не будет ко мне никаких претензий?

И как она только могла мечтать о подобной сцене? Помимо природной привлекательности Эдриан Блэк источал настолько тяжелую и давящую на виски энергию, что хотелось немедленно превратиться в самое мелкое насекомое и спрятаться под плинтусом.

– Мисс Уорд? Мистер Блэк? – обратился к ним учитель математики, направляясь в класс. – Вы не собираетесь на мой урок?

Хлоя вежливо поздоровалась с мистером Букиш и послушно направилась в класс. Возможно, что через какое-то время она будет досконально анализировать эти несколько минут собственного выступления, раскладывая по полочкам эмоции Эдриана, его слова, ухмылки, смешки. Но это точно случится не раньше, чем наступит Новый год!