«Он хочет убить меня? Не посмеет, после всех обещаний данных на свадьбе идолу Золотого дракона, – я постаралась загнать подальше проснувшийся страх. – Мне нельзя быть слабой, нельзя пасовать перед ним».

Меч резанул вдоль моего правого плеча. Я старалась, как можно более безразлично смотреть в глаза дракона.

– Страшно тебе?! Хоть ты и не показываешь, я ощущаю сковавший тебя страх, – рассмеялся довольный собой Ассир.

Дракон принялся быстро кружиться вокруг меня, нанося скользящие удары мечом. Сердце замерло, слух обострился. Ассир с упоением кромсал моё шикарное свадебное платье. Прохладный воздух уже коснулся спины и обнажённых ног. Внутри клокотала ярость, так как я не могла достойно ответить ему, защитить себя с мечом в руках.

– Дариан, зачем ты плюнул на него?! – в сердцах воскликнула я. – Ты вывел его из себя.

– Ты вспомнила меня! Дурман перестал действовать? – обрадовался опрометчивый альфа.

– Да, перестал. Только рано празднуешь победу, я сейчас тут умру от избытка чувств, – сердито прошипела я.

– Ничего он тебе не сделает, – беспечно заверил меня Дариан. – Ты дракону нужна живой.

Кто-то громко постучал в дверь, Ассир отвлёкся и, наконец, прекратил орудовать мечом. Одарив меня торжествующим взглядом, он скрылся из виду. Я попробовала пошевелить пальцами на руках, но безрезультатно. Магия дракона продолжала удерживать меня в своих тисках.

Послышались шаги. Вернулся Ассир, держа в руках длинную тонкую косицу из золотистых волос.

– Прости, что угробил твоё первое в жизни платье, – усмехаясь, сказал Ассир, помахивая косицей перед моим носом. – Но мне уж очень хотелось увидеть всё подробности твоего превращения в женщину, – с предвкушением во взгляде он вплёл косицу в мои волосы у виска. Но ничего не произошло. Ассир отошёл на пару шагов, взглядом окинул мою фигуру, задумался.

«Вот недотёпа, пока кто-то находится под защитой артефакта альфы, ни один другой артефакт на него не подействует. В его-то возрасте пора бы уже знать о таком», – явно потешаясь, заметил Дариан.

– Может артефакт не действует из-за сковывающей меня магии, – подала я голос, желая чтобы этот экспериментатор недоделанный освободил меня.

– Считаешь?! – он устремил на меня задумчивый взгляд, махнул рукой в мою сторону, и я упала, больно приложившись затылком об пол. – Только не говори, что мне нужно взять тебя на руки и отнести в постель. Я, знаешь ли, тоже не в восторге от сложившейся ситуации, и проклял тот день, когда повстречался с тобой, – признался Ассир, присев на корточки возле меня. – Если при первой встрече ты показался мне женственным и привлекательным, то сейчас не вызываешь никаких чувств, кроме желания свернуть тебе шею и скоропалительно овдоветь.

С трудом повернув голову, чтобы взглянуть на Ассира, я проговорила:

– Сними браслеты, и клянусь, ты больше никогда не увидишь меня.

– Я бы рад избавиться от тебя, но по закону, ты стал моей женой. Клан ждёт зачатия детей, и желательно не меньше трёх. Кажется, весь мир ополчился против меня, требуя невозможного, – горько рассмеялся Ассир.

Испытывая болезненные покалывания во всём теле, я незаметно пошевелила руками и ногами. Собравшись с силами, призвала Шакру:

– Ты не оставил мне выбора, – прошептала я. Меч, сверкая искорками энергии, уткнулся в горло Ассира. – Освободи меня от браслетов! – потребовала я. – Тогда я оставлю тебя в живых.

Стремясь отодвинуться от лезвия, Ассир качнулся назад и сел на пятую точку.

– Лучше я умру сейчас, чем освобожу тебя. По крайней мере, в клане не будут считать меня трусом.