Тщедушное тело, полное отсутствие хотя бы минимальной уверенности в себе. Не шибко развитый интеллект, нулевая социализация. И многое, многое другое. Единственный счастливый билет, который Жене удалось вытянуть у судьбы – это его статус.

Семья Бариновых была в числе аристократов. Правда, и этот билет оказался изрядно помятым. Несмотря на аристократическое происхождение, Бариновы сейчас находились в глубокой, кхм… в глубоком кризисе.

Денег еле хватало на выживание, и с каждым днём положение лишь ухудшалось.

В общем, в конце тоннеля не брезжило даже искорки света. Там было темно, как в ту самую ночь, когда Женя родился.

– Ничтожество… – прошептал Баринов, глядя на себя в потухший экран смартфона. – Бессмысленный червь.

– Женечка! – раздался вдруг звонкий женский голос. В нём отчётливо улавливались хмельные оттенки, и оно не удивительно, ведь в гостиной на пару с кухней находилось несколько десятков бутылок с алкоголем.

В этот момент внутри Баринова что-то оборвалось. Он с болью заставил повернуть свою застывшую шею в бок, чтобы увидеть её… Юлю.

«Женечка?..» – повторил про себя парень, не понимая, что происходит. Ему казалось, что на него свалилось что-то бесконечно тяжёлое и невидимое, и теперь он доживает свои последние секунды.

Юля прошагала до коричневого кресла своей коронной походкой и уселась на подлокотник. Полубоком повернулась к Жене, и теперь её выдающиеся бёдра находились непозволительно близко к его глазам. Он уставился на них, как на что-то невозможное. Будто это не женские бёдра, а какая-то инопланетная форма жизни.

Парень испуганно отвернулся от девушки и начал разглядывать узоры на паркете. О том, чтобы посмотреть Юле в глаза – не могло идти и речи.

– Привет, Женечка, – произнесла девушка и стала ёрзать на подлокотнике, кожа которого поскрипывала. Хотела устроиться поудобнее. И когда у неё это, наконец, вышло, Баринов вымолвил дрожащим голосом тихое «Привет».

«Женечка…» – снова подумал про себя парень.

– Чего ты тут один скучаешь?

– Не знаю… – ответил Баринов и бросил все свои силы на то, чтобы восстановить сбившееся дыхание.

– А я знаю почему, – сказала Юля и загадочно хмыкнула. – Потому что все здесь собравшиеся – те ещё кретины. Тупые и банальные. Только и делают, что пьют и отпускают несмешные шуточки. Успела наслушаться этого за последние годы. Я угадала?

– Ну… – промычал Женя. – Возможно, ты права.

– Но ты не такой, – заявила девушка.

«Господи, да что происходит…»

– Правда? – спросил парень и предпринял попытку поднять голову на Юлю, но, встретив препятствие в виде длинных ножек, вернулся к узорам на паркете.

– Конечно! – воскликнула Юля и положила руку на плечо Жени.

«Держи себя в руках… держи себя в руках»

– Ты тоже… от них отличаешься, – удивившись собственной смелости, произнёс Баринов.

– Ой, спасибо… – ответила девушка и, наверное, улыбнулась. Но Женя не мог этого видеть, хотя и представил у себя в голове её милые ямочки.

«Ничего не понимаю…»

– Слушай… торжественный ужин мы пропустить не можем, так как Ярослав обидится. День Рождения ведь, как никак. Но вот после него… проводишь меня до дома?

«Сон… это лишь бредовый сон»

– Да, конечно, – чуть осмелевшим голосом ответил Баринов.

– Вот и славненько, – произнесла Юля и поднялась на ноги. – Увидимся.

– А это не так уж и страшно, – заключил Женя, когда девушка удалилась на безопасное расстояние.

Время до торжественного ужина пролетело незаметно. Да, Баринов всё так же сидел, вжавшись в кресло, но ему хватало и этого. Он с головой был погружён в мысли о девушке своей мечты и даже перестал беспокоиться из-за возможных унижений.