– Красота... – прошептала я сама себе, глядя на очистившееся от облаков звездное небо.

Когда-то, когда мама была еще жива, она показывала мне созвездия. Мое любимое было – созвездие бегущей мыши. Оно было маленьким, но очень ярким. Залюбовавшись звездами, я не сразу поняла, что Данби уже вышел на улицу и теперь смотрит на небо вместе со мной.

– Удивительно звездное небо. В столице такого не увидишь. Магические огни слишком яркие и из-за этого все теряется...

Я повернулась к нему.

– А вы спрашивали, почему я не хочу уезжать! – хмыкнула я.

– Но дело ведь не только в этом.

– Возможно.

Больше мы ни о чем не разговаривали. Молча, думая каждый о своем, дошли до библиотеки. После я раздала воинам еду, разложив по простеньким походным плошкам, немного поболтала с Лавшиком и сама не заметила, как уснула, прямо так, за столом, скрываемом высокой стойкой. А утро принесло очередные сюрпризы...

3. Глава 3

– Экскурсия?! – я даже опешила от подобной наглости. – По Драконьей слободе?! Но я ведь не туристическое бюро!

Староста Файш с мольбой посмотрел на меня.

– Ну чего тебе стоит, а? Наследник престола здесь! В нашем славном маленьком городке, так нуждающемся в бюджетных деньгах от короны! Хочешь, чтобы по твоей вине мы остались опять в долгах? Подумай о жителях нашей слободы! Тебе-то все равно, ты молодая, красивая, леди к тому же. В любой момент уехать можешь. А каково старикам? Они, вон, живут в домах, которые до сих пор не магифицированы! Бедненькие... Старушки, сироты... Все они думали, что их жизнь станет лучше... Но я скажу им, что ты отказала и...

Я мысленно застонала. Файш, гад, знал, на что давить.

– Ла-а-адно. Но почему именно я должна ее проводить? Разве не вы лучше всех знаете здесь все?

– Я, милая, простого сословия. Могу ляпнуть чего-нибудь не того. А у тебя воспитание другое. Учителя по этикету к тебе приходили сколько раз, да и мать твоя в тебя много вложила... Зря что ли знаниям пропадать? И потом, в городе ты ориентируешься не хуже меня! А, может, даже и лучше. Так что это... Будь добра, прогуляйся с Его Высочеством Данби...

– А сон? – наивно спросила я.

– Вечером... – вздохнул староста. – Пока же я с тобой вот, амулетиком поделюсь. Мне его сама Хахрундия заговаривала.

Староста с важным видом отколол от своего пиджака брошку в виде слоника со стразиками, но я махнула рукой отказавшись. Ладно уж... Продержусь на кофе и бодрящих эликсирах как-нибудь.

– А они домой когда собираются? – спросила я.

– Так это... Откапывають. Сани-то они бросили вчера, так их пурга замела так, что и не найти... Ну, думаю, к вечеру управятся. А пока покажешь самые прекрасные места нашей любимой и дорогой слободы!

***

– Памятник князю Асти и старосте Жоветту – пожалуй, самое выдающееся место во всей Драконей слободе... – вещала я монотонным голосом, даже не смотря в сторону Его Высочество Данби, а все больше себе под ноги. – В одна тысяча шестьсот семьдесят первом году от нового исчисления жители нашего города, бывшего еще тогда маленькой деревенькой Драконевкой, подали прошение областному князю Асти о присвоении им статуса слободы. Князь Асти своей милостью одобрил это решение и в свою очередь испросил разрешения у императора. Так и был основан наш город.

– М-м-м... Я так понял, этот статус вам дали за то, что жители были заняты обслуживанием крупнейшей во всей Мирагрее библиотеки? – задал вопрос Данби, и мне пришлось поднять на него взгляд.

Что ж, в глазах мужчины плескалось неподдельное любопытство. Похоже, у меня весьма заинтересованный слушатель. Может, Файш прав, и экскурсия и правда принесет пользу городу?