– Лорд Кхира, я не буду ходить вокруг да около. Вы знали, что ваша дочь – никакая не мышь?

Кустистые брови мужчины приподнялись.

– Не мышь, конечно же! Она – наполовину дракон, наполовину – оборотница. Да, у нее есть определенные проблемы, но она активно работает над тем, чтобы раскрыть свою сущность. Дедушка ее друга – хороший целитель.

– И этот целитель сегодня же будет доставлен к императорским дознавателям в Женевиль.

Мой собеседник нахмурился.

– Не понимаю, о чем вы говорите.

– Зелье, что он давал вашей дочери – отрава, медленный яд, который скорее всего заставляет ее тело мутировать так, как того желает преступник.

Отец Рьяны какое-то время молчал, а потом вдруг расхохотался.

– Ну, нет. А как же ее мама тогда? Моя дочь очень на нее похожа.

– Мама Рьяны рано умерла. И, насколько я понимаю, виной всему был тот же яд. Может быть вы, лорд Кхира, сумеете что-то объяснить?

***

Рьяна

Даджера аш Райгара я уже видела прежде за ужином. Я видела, что он довольно задумчиво изучал меня, и это показалось мне странным. Теперь же я понимала, что его интерес не был случайным. На небольшом рабочем столе у стены, за которым он сидел, стоял флакон с моей лечебной микстурой. А рядом – колбочки с реактивами и микроскоп.

– Так это вы украли мое лекарство?! – мой голос чуть дрогнул от возмущения. – Вы хотя бы понимаете, чего мне это стоило?! Если бы не Малк...

– То что? – нахмурился Даджер, поднимаясь из-за стола и делая шаг ко мне.

Он был очень похож на Данби, вот только какой-то более серьезный, хмурый, а еще он был чуть шире в плечах, будто бы из тяжелой кости.

– Это вас не касается.

– Ваша мать принимала такое же лекарство, верно? – спросил он, кивнув на бутылочку с микстурой.

– Как вы узнали? – прошептала я.

Мама никому не говорила, что у нее вначале, в молодости, были такие же проблемы, как и у меня. И лишь благодаря этому лекарству она сумела справиться с приступами и в совершенстве овладела своей второй ипостасью, кстати, тоже мышью.

– В этом флаконе яд с мутагенными свойствами, – сказал Даджер, а я не поверила своим ушам.

Хвост с кисточкой на конце нервно дернулся, обвивая мои ноги.

– Вы с ума сошли?

– Ваша мать умерла не от болезни, Рьяна. А потому, что ее очень долго травили этой дрянью, которая заставляла ее изменяться, превращаться в то существо, которым она никогда не была.

– Травили?! – усмехнулась я. – Не городите чушь!

– Дедушка вашего друга, Лавшайса...

– Мама сама прекрасно владела алхимией! – припечатала я. – Она разбиралась в травах, камнях, сыпучих составах. Рецепт этого лекарства целиком и полностью составлен ей самой! Считаете, что она по доброй воле себя травила?!

– Как интересно... – прошептал Даджер.

– Дед Кузьмич хорошо разбирается в травах. Но некоторые свойства алхимических составов ему неизвестны. Рецепт... Был записан моей мамой. Он просто каждый раз повторяет его в точности по моей просьбе!

– Рьяна, вы даже не представляете, какой нарыв на теле империи только что вскрыли.

– Нарыв?

– Вы хоть понимаете, что за всем этим последует? Нет, вы ничего не понимаете. Потому что Данби, конечно же, вам ничего не рассказал... Я хорошо знаю своего брата, он будет тянуть до последнего, желая все сделать красиво...

– Я не понимаю, о чем вы... – процедила я, почти с ненавистью глядя на того, кто посмел обвинять мою мать неизвестно в чем.

– Поймете, Рьяна. Уверяю вас. Вы очень скоро обязательно поймете, что ни я, ни Данби не заинтересованы в том, чтобы бросать в вас или в ваших родственников голословным обвинениями. Надеюсь, вы поймете это прежде, чем натворите каких-нибудь дел!