– Рьяна! Ты даже себе не представляешь, что произошло! – Файш ввалился в читальню, нагруженный какими-то коробками, полными гирлянд, мишуры и каких-то тряпок. – Невероятное событие! Просто феерия!

– Да что случилось-то? – я высунулась из-за своей стойки, отрываясь от очень интересной книги про оборотней. – В Слободе наконец-то установится теплая погода, а весь снег растает?

– Да нет же! Его Высочество ездил в столицу и привез лучших магов! – сказал он.

– Ездил в столицу? – нахмурилась я. – В смысле? Разве он не был все это время в слободе?

– Конечно же нет! Путь обошелся ему в копеечку, он использовал портальные камни, но… Рьяна! У нас будет настоящий бал! Приглашены все! Все, понимаешь?! Вся знать, которая только может быть, и даже твой отец!

Моя челюсть устремилась к полу. То есть… Пока я планировала избежать бала в столице, гад-Данби решил организовать светский раут здесь?! А все это благодаря кому?! Благодаря Файшу!

Видимо, мой взгляд был красноречив и ясен, староста попятился назад, на всякий случай отгораживаясь от меня коробками.

– Издеваетесь, да?! – все же крикнула я. – Где вы собираетесь всех их размещать, этих высокородных гостей?! Благородные леди и лорды это вам не уставший с дороги отряд солдат, возвращающихся с похода!

– Его Высочество все предусмотрел! – Файш попытался меня успокоить. – Магов он привез, чтобы сотворить настоящий Ледяной дворец, в котором и будет проведен бал. Он сказал, что в столице почти никогда не бывает снега, так что при дворе подобная идея была воспринята на ура!

Я застонала. Только не это… Я –то думала, что Данби оскорбился и решил оставить меня в покое, а он просто придумал изощренную месть?!

– Где он? – тихо прорычала я.

***

– Привет, – Его Высочество Данби сидел на пороге моего дома и, жмурясь от наслаждения, откусывал зеленое яблоко. – Скучала?

– Я думала, что ты уже собираешься обратно, но ты, видимо, решил перегрызть мне последний нерв, прежде чем уедешь, – прошипела я, подходя к нему. – Зачем тебе сдался этот бал, а?! Зачем привез магов?! Для чего все это?! Решил поглумиться над наивными провинциальными жителями и...

– Для тебя.

– Что? – нахмурила я брови.

Его Высочество улыбнулся и, глянув на огрызок в своей руке, ловко запульнул его на соседский участок, вызвав у меня разочарованный вздох.

– Бал для тебя. И мне не терпится увидеть тебя, кружащейся в пышном платье под звуки вальса. Разве это преступление, Рьяна? – его голос стал чуть тише, таким проникновенным, почти интимным.

– Уверена, на этом балу будет множество высокородных леди, чьим искусством танца ты сможешь вдоволь насладиться, – буркнула я. – Дай пройти.

Мужчина со ступенек все же поднялся, пропуская меня с ключом ко входу. Но он явно не собирался никуда уходить, пристроившись за моим плечом, как-то слишком уж близко.

– Я привез тебе подарки из столицы.

– Мне ничего не нужно.

– Невежливо отказываться, Мышка. Тебя ли не учили этикету? И потом, я думал ты обрадуешься хотя бы предстоящей встрече с отцом, потому что он тоже прибудет сюда на праздник.

Дверь открылась с щелчком и я, толкнув ее, вошла внутрь дома, щелкнула пальцами, зажигая магический свет и... Обомлела. Весь мой дом внутри был украшен. Сияющие ледяные звездочки, огоньки, елка, пушистая и вся в игрушках... А еще на столе стояли коробки... С фруктами! Чего здесь только не было. Апельсины, мандарины, персики, нектарины, яблоки, бананы и какие-то фрукты с совершенно незнакомыми мне названиями...

– Что это? – только и прошептала восторженно я.

– Подарок... – шепнул на ухо мужчина, а я обернулась и потерялась в его глазах, удивительных, притягательных.