– Сюда, – мы свернули в переулок.

Еще один порыв ветра, и драконище застучал зубами от холода. Я усмехнулась. Похоже, мое предложение сменить пальто на шубу оказалось весьма кстати.

Рынок, как ему и положено, гудел, словно разворошенный улей. Зазывали кричали, слышался хохот, чьи-то споры, разговоры, а в воздухе витали запахи жаренных чебуреков, беляшей и пирожков.

Заметила, что Его Высочество с интересом оглядывается по сторонам. Похоже, кто-то проголодался. И все же, сначала нужно было решить вопрос с его верхней одеждой... А то мне на него даже смотреть было холодно.

– Мы пришли, – я кивнула в сторону лавчонки Ирита Вашети.

Мужчина занимался охотой и выделкой шкур. Шубы у него были самые теплые и надежные. Я ожидала, что Данби пойдет в сторону лавки, но он лишь замер рядом со мной, непонимающе заломив бровь.

– Тебе туда... – я добавила для верности.

– Мне?

– Ну, шуба же...

Он какое-то время молчал, так и глядя на меня, а потом расхохотался.

– Ты намекаешь, что остаться хочешь, мышка? Нет уж. Пошли со мной. Тебе и выбирать шубу для меня. Я в этом совсем не разбираюсь.

Наследный принц правда хочет, чтобы я для него что-то выбрала? Согласно этикету, я должна была ждать снаружи... Выбирать одежду для наследника престола имела право либо личная модистка или портной, либо его официальная фаворитка... Я не относилась ни к первому, ни ко второму.

– Это же не по правилам... – пробормотала я.

Данби шагнул ко мне, насмешливо глядя в мои глаза и отчего-то заставляя краснеть.

– Правила сейчас устанавливаю я, мышка... Так что ты идешь со мной и выбираешь мне шубу. Иначе, простуда наследника престола будет на твоей совести... Ты же этого не хочешь?

8. Глава 8

В темном помещении еле горел маленький магический светлячок. Бледно-зеленый, почти такого же цвета, как и мантия мужчины, что сидел за лабораторным столом. Перед ним лежала целая кипа пожелтевших от времени бумаг, а еще стояли мензурки и колбочки с содержащимися внутри разными составами.

– Еще две капли хинного зелья... – пробормотал мужчина, добавляя пипеткой одну жидкость в другую.

Та забурлила и потемнела, превратившись из нежно-розовой в густо-фиолетовую.

– Готово, – сказал мужчина. – Осталось попробовать, что выйдет на этот раз...

Он перелил получившуюся жидкость во флакон, плотно закупорив тот пробкой, повернул вверх донышком и обратно пару раз. После сделал несколько пометок на одном из листов, что лежали перед ним.

Мужчина поднялся. В сопровождении магического светлячка он прошел из одной комнаты в другую, в которой было несметное количество высоченных стеллажей и книг, свитков и папирусов на них.

Даже не глядя на них, он прошел дальше. Вышел в темный коридор. Под его ботинками отпечатывались следы на слое многовековой пыли.

Коридор вел в тупик, который заканчивался выложенным из разноцветных кристаллов кругом. Мужчина шагнул внутрь круга, в одной руке сжимая флакон с зельем, а другой рассыпая какой-то сияющий порошок на камни. Те почти сразу же засияли, вспыхнув неоновым светом. Пыль, что только что он рассыпал, казалось, приумножилась и теперь закружилась вокруг него. Хватило всего нескольких минут, как он растворился, будто бы его и не бывало, чтобы оказаться в совершенно ином месте...

***

Рьяна

– Ой, Рьяночка! Не ожидал тебя увидеть, да еще и с гостем... – Ирит распахнул руки, сжимая меня в своих поистине медвежьих объятиях, мужчина был довольно тяжелого и грузного телосложения.

– Привет!

Сухое покашливание заставило меня отстраниться и представить Его Высочество моему другу.