- Ты ж хвастался, что с ней один бой на ничью свёл.

- Ага. Потому что сбежал, а капрал догнать меня не смогла. Думал, будет ругать, но она заявила, что грамотно слинять, правильно оценив свои силы, тоже признак мастерства, и поражение засчитывать не будет. Потом определила к рядовым в казарму. Там парни из её поддержки тоже уму-разуму учили. Мыть полы не заставляли, морду не чистили, но рядом с ними косоруким младенцем себя ощутил. Настоящее зверьё… В хорошем смысле этого слова.

- Понял. Ты извини, что к тебе не наведался.

- И правильно сделал. Мне нянька не нужна, Макс. Ну а ты должен быть там, где должен - рядом с командирами. Рядовые казармы - не твоё. Знаю тебя недолго, но уверен, что ты не тот, кто за кем-то идёт. Ты тот, кто ведёт за собой. Прямо с первой минуты знакомства чуйка вопит не хуже Аксакаловой.

- Тебе тоже про неё говорили? - спросил я.

- Ага. Тут вообще многие на лейтенанта как на бога смотрят. А с виду простой парень… Как и ты. Ладно, Макс! - посмотрев на часы и резко осушив свою кружку с квасом, свернул разговор Жан. - Мне на базу Чистильщиков надо. Она теперь мой дом родной, да и Стелла договорилась с одним её обитателем, чтобы подтянул меня по рукопашке.

- Слушай! - вспомнил я. - Гога же без присмотра: все ж командиры разъехались по домам до следующего дежурства!

- Расслабься. Синий, как и я, на базе живёт, так что твой слуга без дела не останется.

- Уф… Прямо гора с плеч. Никак не могу привыкнуть, что у меня такой “питомец” появился. До завтра, Жан, - встал я, протягивая ему руку.

Дома всё семейство Достоевских было в сборе. Редкое явление для последних дней. Оказывается, на подготовительных курсах в Императорскую Военную Академию гоняют так, что у Чистильщиков просто курорт по сравнению с ними. Анна и Воронины приползают с них ближе к полуночи. Но сразу спать не ложатся, ещё несколько часов заучивая большой объём информации, который обязательно спросят на следующих лекциях.

И не дай бог, если не ответишь. В Академию желающих сорок знатных человек на место. Можно, конечно, вне конкурса пройти, только плата за обучение будет почти в четыре раза выше, и не факт, что после первого же семестрового экзамена не выпрут, если не имеешь нужной подготовки. Тут даже миллионы или миллиарды денег предков не помогут.

Анька смотрится шикарно в своём курсантском мундире, сшитом из самых дорогих тканей. У меня аж мурашки по спине пробежали от желания, хотя раньше особо не замечал за собой тяги к женщинам в форме. Мне они больше без формы, точнее, без ничего нравятся.

- Макс! - увидев меня, отставила чашку с чаем в сторону Анна и, подбежав, обняла. - Даже не знала, что так соскучилась по твоей нахальной морде!

- Взаимно, дорогая, - целомудренно чмокаю её в щёчку, не решившись на большее под внимательным взглядом графини.

Потом мы до позднего вечера делились впечатлениями о новом этапе в нашей жизни.

- Засов задвигать не буду, - уже перед самым сном, намекнул я ей, когда мы остались одни.

- Извини, Максим, - виновато посмотрела Аня. - У меня всего лишь один выходной. Даже не выходной, а сокращённый учебный день без домашнего задания на завтра. Очень хочу провести его с тобой, но ещё больше тупо выспаться. Энергии - ноль. Преподаватели в Академии настоящие садисты: выжимают досуха. И это всего лишь подготовительные курсы! Что будет во время настоящей учёбы, даже представить боюсь…

- Нормально всё будет. Ты крутая и всем покажешь, что значит Достоевская! - подавив в себе разочарование, ободряюще произнёс я и, поцеловав девушку, двинулся в свою комнату.