Пересекая улочку, Рафаэль заметил, как в окне второго этажа слегка шевельнулась занавеска.

Он втиснулся в древнюю телефонную кабинку. Только в такой французской глухомани еще можно обнаружить подобное устройство… Поочередно набирая цифры, он молил Бога о том, чтобы его звонок был переведен на домашний телефон коновала или автоответчик, который даст ему номер неотложки.

На четвертом гудке ему ответил женский голос.

– Добрый вечер, мадам, я хотел бы связаться с доктором Тюйе, будьте добры…

– Это я.

– А… Говорит мсье Фавье. Я рискнул побеспокоить вас, потому что припарковался прямо у вашего кабинета. Мой автомобиль сбил на департаментской трассе собаку, она ранена. Прямо не знаю, что делать…

Ветеринар на другом конце провода вздохнула:

– Серьезно ранена?

– Ну… я не очень разбираюсь, но она не может ни встать, ни идти…

– Значит, серьезно, – сделала вывод доктор Тюйе. – Что за порода?

– Вроде лабрадор…

– Ошейник есть?

– Нет, ничего… Вы можете мне помочь?

– Сейчас буду. Минут через десять.

– Большое спасибо. Я вас жду.

Она отсоединилась, Рафаэль улыбнулся. Когда он вернулся к «ауди», Фред опустил стекло.

– Она идет.

– Она?

– Ага, она.

– Из окна на нас пялится какой-то старикан.

– Я видел, – прикуривая, ответил Рафаэль.

– Надо по-быстрому валить отсюда.

– Кончай дурить. Вы с Кристель спрячетесь на улочке. Остальным займусь я…

Сандра бросилась в свой внедорожник.

Вечер обещал быть поганым, но выбора у нее не было.

Это работа. Ее работа.

Судя по тому, что сказал этот тип, собаку наверняка придется усыпить. Вот чего ей сейчас хотелось бы меньше всего.

Сейчас, когда здесь нет его. Когда ей так его не хватает.

Когда она только что вернулась домой после изнуряющего дня. Объездила четыре фермы.

«Ниссан» свернул на подъездную гравийную дорожку – едва ли несколько десятков метров, – а затем вернулся на асфальт и прибавил газу.

Чем быстрее я приеду, тем скорее все закончится. Приятный голос у этого типа. Низкий, теплый, чувственный. Да к тому же он не бросил собаку подыхать на обочине, как некоторые.

Свет фар с трудом прорезал туман, который исподволь переходил в атаку и очень скоро поглотит всю долину до самого рассвета.

Спустя восемь минут Сандра въехала в деревню Мермезан. Пустынную, безмолвную, почти как кладбище.

Потому-то он и решил здесь обосноваться.

Этот покой, это уединение… Это полнейшее умиротворение.

Она остановила «ниссан» возле своего кабинета и сразу заметила только что звонившего ей мужчину. Довольно высокий, в темном костюме и светлой сорочке.

– Добрый вечер, я доктор Тюйе.

Рафаэль постарался не слишком сильно стиснуть протянутую ему ладонь.

– Спасибо, что так быстро приехали, доктор.

У него на сорочке она заметила кровь, – должно быть, лабрадор здорово покалечен.

– Где собака?

– На заднем сиденье моей машины. В «ауди», прямо через улицу.

– Придется перенести его ко мне в кабинет.

– Без проблем.

Они подошли к черному автомобилю, Рафаэль распахнул заднюю дверцу и предложил ветеринару заглянуть внутрь.

Увидев лежащего на сиденье молодого человека, Сандра на мгновение оцепенела. Ее взгляд задержался на ране у него на ноге, на пятнах крови – они повсюду. Женщина отпрянула и мгновенно ощутила, как сзади ей в ребра уперлось что-то твердое.

– Не двигайтесь, – мягко приказал Рафаэль. – Мое оружие нацелено в вас.

Замерев, Сандра закрыла глаза.

– Мой брат серьезно ранен, вы мне нужны.

– Я не врач, я…

– …прекрасно можете позаботиться о нем, я знаю. Так что не надо со мной вот этого…

– Послушайте, мсье, я не очень понимаю, в каком состоянии ваш брат, но мне кажется, что ранения у него очень серьезные. Мой кабинет не оборудован для подобных вмешательств. Его надо отвезти в больницу.