– Катя! – окликнула я.

Грибкова даже не взглянула в мою сторону, хотя нас разделяла буквально пара метров. Не услышать меня в тихом дворе на таком расстоянии было невозможно, да и не увидеть тоже – с моими-то габаритами.

– Катя Грибкова! – я добавила в голос металла.

Никакой реакции. Как будто меня вообще нет. Я с удивлением заметила, что светящийся круг движется вместе со мной к перекрёстку узких дорожек на выезде со двора. Я прибавила шаг, собираясь догнать обнаглевшую Грибкову. Но стоило мне поставить ногу на перекресток, и мир завертелся перед глазами. Голова кружилась, земля под ногами дрожала. Сумка соскользнула с моего плеча, и я машинально сжала её ремешок в руке.

– Помогите, – выдохнула я. – Катя!

Как в тумане я видела удаляющийся силуэт ученицы, а затем он исчез среди странных мелькающих теней. Мимо прошла компания из нескольких человек, но я не могла разглядеть их лица. И пошевелиться не могла, ноги как будто вросли в дорожку.

– Помогите! – во весь голос закричала я.

Люди шагали дальше как ни в чем не бывало. У меня сложилось стойкое ощущение, что они не видят и не слышат меня. Должны же были хоть как-то отреагировать на крик, хотя бы глянуть в мою сторону.

Все вокруг окутала плотная тень, мир несколько раз перевернулся, будто я кувыркалась в невесомости в космосе. А потом я ощутила ее – знаменитую силу притяжения – и плюхнулась на пятую точку на что-то твердое. Вокруг было темновато, горели свечи в подсвечнике: в темноте выделялись пять дрожащих огоньков.

Из темноты раздался удивлённый мужской голос:

– Это ещё кто?

– Твоя помощница, – насмешливо пропищал кто-то ему в ответ. – В следующий раз формулируй желания более определенно.

Я поморгала и огляделась по сторонам. Вдоль стен в небольшом помещении тянулись длинные полки, заставленные бутылками, склянками и баночками разных размеров и форм. Склад? Нет, видимо, магазинчик: подсвечник стоит на прилавке. А ещё я заметила то, что не сразу разглядела в полутьме. Я сидела в центре нарисованного чем-то белым идеально ровного круга.

– Ты с ума сошел? Отправляй её назад! – рявкнул мужской голос из-за прилавка.

– Не могу, обряд необратим, – ехидно ответил писклявый голосок. – Ну ты тут разбирайся, а я пока порядок наведу.

– Вы кто такие? – резко спросила я. – Что вообще происходит?

Снаружи стукнули ставни. В стене стало видно широкое окно, помещение залил дневной свет. За прилавком стоял смазливый молодой человек в белой рубашке со старомодным круглым воротником и коричневом жилете. Вид у незнакомца был недовольный и немного растерянный.

– Как ты сюда попала? – раздражённо спросил он.

– Я бы тоже хотела это знать, – буркнула я. – И на ты мы с вами не переходили.

– Я проводил обряд, чтобы призвать в лавку идеального помощника, – парень хмуро уставился на меня. – Не понимаю, что могло пойти не так.

Свечи погасли сами собой, а затем к ним подлетело нечто вроде фиолетовой белки с крылышками и потащило подсвечник на одну из верхних полок.

– Дали духи хозяина! – отчётливо пищал странный зверёк. – Ты хоть бы оговор продумал, прежде чем кого-то вызывать. Ты сказал "идеального помощника", ничего не уточняя, – вот Вселенная ее сюда и прислала, подобрала помощника, которого сочла идеальным.

Я потерла лоб, затем ущипнула себя за руку. Боль чувствуется – значит, не сплю. Неужели в современном городе живет настоящий колдун?

– Молодой человек, помогите мне встать, пожалуйста. С моими габаритами тяжело подняться, – раздражённо сказала я. – И будьте любезны объяснить, как я сюда попала и где мы находимся. Я опаздываю на работу.