Именно в таком состоянии его застала девушка, которая стала второй после Джен, с кем он чувствовал счастье. Краснею, мать принцессы Нарии, Рей увидел, когда они выходили из машин. Девушка, как и всегда, была прекрасна. Невысокая, худенькая, со светлой бледной кожей, она выделялась из толпы цветом алого пышного платья. Именно этим красным пятном на фоне черных нарядов остальных она и привлекала внимание Рея, заставляя его остановиться.

Хоть он и был далеко от нее, а все равно заметил, что задумчиво-молчаливый образ, которым она привлекла его внимание много лет назад и который раздражал его впоследствии, не изменился. Она вышла из машины, поправила складки платья и отошла в сторону, словно не замечая, как вся толпа смотрит на нее осуждающе. Но Рей прекрасно знал, что в ее случае вряд ли стоило ожидать солидарности или сочувствия. Она всегда делала то, что считала правильным лично для себя. И, конечно, предпочла нарядиться в цвет любимой Богини, надеть украшения и изредка улыбаться, будто пришла не на похороны.

Раньше Рей никогда не обращал внимания на ее странное, нестандартное поведение и глупые вопросы, считая их милыми и забавными, но теперь ее легкомыслие разозлило его. Как смеет она демонстрировать такое пренебрежение к смерти принца? Еще и явилась без приглашения.

После того как она бросила его после рождения Нарии, Рей больше не видел и не разговаривал с ней. Изредка она писала ему письма с просьбами о воспитании дочери, но он никогда не отвечал на них. Правда, всегда следовал ее наставлениям. Возможно, потому, что ему не хотелось, чтобы Нария испытывала то же, что и он в детстве, когда рос без матери, а может, потому, что надеялся, что она когда-нибудь вернется.

Вернулась. Стоит в нескольких метрах от него около роскошного автомобиля, в великолепном платье, которое больше подошло бы для бала, и осматривается. Тревожность и горе от смерти сына быстро сменились раздражением. Его бесило и то, что она ничуть не подурнела, и то, что не избавилась от этого своего наивного взгляда и легкомысленного поведения, и то, что, как и раньше, не напрягаясь приковывает к себе внимание окружающих. А еще его раздражало ее платье. Очень раздражало.

Пока Рей рассматривал девушку и сжимал руки в кулаки, около Краснеи появилась вторая женщина, за которой она и последовала в потоке знати, направляющейся в Храм Черной Богини. Рей и не обратил бы внимания на ее сопровождающую, потому что не мог оторвать взгляд от бывшей любовницы, но Краснея последовала за ней, и он невольно посмотрел на женщину. Это была Чума.

Странная компания бывшей возлюбленной выбила у него почву из-под ног. И вот уже второй раз за короткое время его настроение резко изменилось. Теперь он был растерян. А Краснея тем временем продолжала идти следом за Чумой, вертя головой в разные стороны с любопытством. Чуме пришлось даже остановиться и сделать ей замечание, а также дождаться, когда она ее догонит, но стоило черноволосой отвернуться, как девушка продолжила отвлекаться на идущих рядом людей и вглядываться в их лица.

– Чего застыл? – нелюбезно поинтересовалась Лена, держащая за руку сына Исупова. Рей даже не заметил, как они оба выбрались из собственного автомобиля и подошли к нему.

– Посмотри туда. – Король кивнул в сторону Чумы и Краснеи. И как раз в это мгновение взгляд девушки, блуждающий из стороны в сторону, остановился на нем. Выражение ее лица тут же изменилось. Вместо любопытного оно вытянулось от испуга, и Краснея тут же отвернулась от него, спешно догоняя свою сопровождающую.