Следом за Реем двигались ряды будущих претендентов на трон – его братьев и сестер, которые с ненавистью посматривали на младшего, но самого сильного. Самому принцу было глубоко плевать на них и их матерей – жен Кария, которые также стояли неподалеку. Эти люди были чужими для него, он никого из них не знал. Как бы странно это ни звучало, но Кара, которая наблюдала за принцем со стороны, сказала бы, что ученики училища больше походят на семью Рея, чем эти совершенно посторонние люди. В принципе, так считал и сам принц, которого больше волновало то, что происходит со Стихиями и даже Трезубцем, чем то, что несколько месяцев назад умерла его сестра, имени которой он даже не знал.

Похороны закончились лишь ближе к ночи, когда Рей наконец смог сбежать от «дружелюбно» настроенного семейства.

– Ты куда собрался? – догнала его Кара, которая из-за длинного платья не могла так же быстро передвигаться, как принц.

– Забываешься, – усмехнулся он, бросая на поземницу взгляд из-за плеча. – Теперь я не просто принц, а еще и наследник, будущий король. Могла бы и поуважительнее разговаривать.

– Рей, – устало выдохнула поземница, с трудом поспевая за ним. – Ваше Высочество, вам сейчас опасно выходить одному…

– Думаешь, мне что-то угрожает? – недоверчиво переспросил принц, от которого слуги, попадающиеся им на пути, разбегались в разные стороны. – Я, между прочим, за пять минут убил армию Защитников, которые прорывались в Даркнесс.

– И тем не менее стоит взять охранников, – настаивала Кара, глазами приказывая нескольким стражникам следовать за ними. Те не растерялись и поспешили к принцу и поземнице.

– Это смешно, – покачал головой Рей, выходя на улицу.

– Ты слишком самоуверен. Это не училище, здесь просто так ходить нельзя. Ты первый претендент на трон, тебя могут попытаться убить, – понизив голос до шепота, прошипела поземница. Рей только отмахнулся.

Его уже ждала машина, куда он и Кара забрались.

– Кстати, собирайся. Завтра ты отправляешься в училище, – сказал Рей, когда они выехали за пределы Даркнесса. Карана недоверчиво посмотрела на принца.

– Ты ведь шутишь? – неуверенно переспросила она. – Я не хочу больше возвращаться в эту психушку.

Рей тепло улыбнулся, словно вспомнил о чем-то приятном.

– Это не смешно! Я больше не хочу туда! Мы наконец-то дома. Ты станешь королем и мы все заживем припеваючи!

– Не выйдет, – не согласился принц, отводя взгляд от окна. – Ты забыла, что мне еще нет двадцати пяти? За мной немало влиятельных Бессмертных и сила, но даже они не помогут мне сесть на трон раньше совершеннолетия.

Кара тяжело вздохнула. Она и сама в последнее время часто об этом задумывалась. Совершеннолетними Бессмертные становились в двадцать пять лет, когда переставали стареть, и до этого времени не имели практически никаких прав. А Рей, в свою очередь, как принц третьего мира, не имел права претендовать на трон.

– Но ты пользуешься большим уважением Верховного Собрания. Ты самый сильный из детей Кария. Думаешь, это не поможет нам? – спросила поземница. Рей покачал головой. – Ты спас нас от захватчиков первого мира. Ты восстановил защиту поземного после смерти Кария.

На этих словах Рей поморщился.

– Не всю защиту, – признался он, чего раньше не говорил поземнице. Та удивленно подняла брови. – Я так и не смог разобраться, как была устроена завеса от Богинь. Записей он об этом, естественно, не оставил, потому что третий мир не должен был знать, что Богини в изгнании…

– Шутишь? – в ужасе прошептала Кара. – Недавно на Даркнесс обрушился туман Чумы. Что, если она жива и попытается захватить власть? Почему ты мне не сказал, что завесы больше нет? Она может появиться в любое мгновение!