– Я обещал, поэтому и вернулся. Попрощаться – не более. Мой дом – третий мир, и благодаря своему «заграничному» образованию я смогу помочь Бессмертным улучшить условия их жизни. Джен, я не отвернусь от своего мира. Я намного лучший вариант для поземного, чем второй Карий. А все мои братья именно такие. Ты же была в третьем мире и видела, какая там разруха. Надо что-то менять.

Джен задумалась. С этой стороны она не рассматривала сложившуюся ситуацию, единственное, чего ей хотелось, – это чтобы Рей вернулся в наземный мир и стал Защитником. Она никогда не задумывалась, кто сядет на трон, если не Рей. Для нее было важно только то, чтобы он не попал в бездну, в которую превратился третий мир.

– Ты лишишь демонов бессмертия? – спросила Джен. Взгляд Рея потемнел.

– Постепенно. Через несколько столетий – да. Сначала мне надо поправить экономику и условия жизни. Если Бессмертных в один миг лишить того, что помогало им выживать все эти годы, будет катастрофа. Люди будут гибнуть от голода, болезней.

– Но можно попросить о поддержке первый и второй миры. Я уверена, что они помогут и продовольствием, и лекарствами.

– Не говори ерунды. Ты не хуже меня знаешь, как именно Защитники относятся к Бессмертным, и смерть Кария ничего не изменит. Вы называете нас «демонами». По-моему, только это говорит о многом. Вам будет выгодно, если мы вымрем. А кто знает, что будет потом? Ты уверена, что Защитники не нападут на нас, когда мы ослабнем? Ведь вы в первом мире тоже находитесь на правах гостей. Этот мир не ваш, вы пользуетесь его ресурсами. Так же, как и Бессмертные, используете первый мир, как они – второй.

– Но мы не убиваем, чтобы жить здесь.

– Это только пока. А что будет, если магические существа закроют вам ход сюда? Если вы начнете задыхаться, если будете умирать, просто сидя в своих домах на диванах? Нет гарантии, что вы не подадитесь в третий.

– Нас никто отсюда вроде не собирается выгонять.

– А по-моему, все к этому идет. Первая ступень уже закрыта для Защитников, хотя еще полвека назад вы и магические существа жили мирно все вместе. Ступени Защитники начали строить не просто так, Джен. Увеличивается число жителей третьего мира, увеличивается и численность Защитников, и вы вытесняете магических существ из их собственного мира. Только за то время, что я живу здесь, между Защитниками и магическими существами было десять крупных конфликтов… Я не хочу, чтобы третий мир ослаб и его захватили Защитники. Я буду делать все постепенно. Сейчас Бессмертные не готовы к короткой жизни.

– Это природа человека, Рей. То, что жители третьего мира живут бесконечно, ненормально.

– Я согласен, но все делать надо постепенно.

– И в чем же состоит твой план? Как ты будешь «оздоравливать» мир, чтобы лишить его бессмертия? Откуда ты возьмешь те же ресурсы? – поинтересовалась Джен.

Рей снова откинулся на спинку стула.

– Думаю, ты отлично понимаешь откуда. Оттуда, где всего много.

– Второй мир? – переспросила Джен. – Если ты не собираешься договариваться с мирами, то как получишь помощь?

– Я не собираюсь получать помощь. Я просто возьму то, что мне нужно, от того, что будет принадлежать мне.

Джен ошарашенно на него посмотрела. Ей было известно, что должно произойти во время правления Рея, но она не ожидала услышать от него намеки о войне именно сейчас. Не думала, что он уже планирует это.

– Андрей, война – не выход. Почему жители второго мира должны гибнуть только потому, что твой отец довел до такого безвыходного положения свой мир?

– Я не буду убивать людей. Я только вытесню оттуда Защитников и наложу свою защиту на своих подчиненных, чтобы они не умирали на земле второго мира.