Даже обычно жизнерадостный Дима не мог поднять друзьям настроение. Покровский пытался шутить и разбавлять траурную атмосферу, царящую вокруг, но замолчал и еще долго потом не подавал признаков веселья, когда в середине дня вереницей через круглый зал стихий пронесли гробы, которые сопровождали родители, друзья и родственники погибших.

– Марина, – заметил Белянин среди этих людей знакомую худую фигурку журналистки училища. – Что она там делает?

– Даша погибла, – объяснил Егор, который входил в команду по полетам основного отделения. – Ее подруга. Кажется, захлебнулась…

После Дима и замолчал. До этого момента беда, казалось, миновала Трезубец и Стихий, потому что те не знали погибших, но теперь Наследник уже не мог так сказать, вспомнив темноволосую неприметную девушку всегда за плечом шумной Марины. Он ее практически не знал, только видел в толпе, иногда вместе с ней и Мариной встречался в компаниях. Но знание, что она теперь мертва и ее жизнь оборвана, погрузило и его в странное оцепенение, царящее вокруг.

– Так много Защитников погибло, – пробормотал Легков, когда двери за процессией закрылись и ученики вновь принялись за ремонт и уборку. – Если только у нас двадцать человек, то страшно представить, что творится в первом мире…

– Как думаете, в этом и правда виноват третий? – поинтересовался Егор, который теперь из-за вновь наложенной защиты на первый мир не мог связаться со своими родными и очень переживал за них со вчерашнего дня.

– А кто еще? – поинтересовался Покровский, складывая в мешок разбросанный вокруг мусор. – Не просто так ведь стихии вышли из-под управления? Должна быть причина. А другой я просто придумать не могу.

– Хочешь сказать, что мы на пороге войны? – поинтересовался Белянин мнением друга.

– Думаю, да. Кажется, убийство короля не прошло бесследно…

– В коридорах шепчутся, что училище, скорее всего, было эпицентром катастрофы. В остальном мире разрушения не такие значительные, – заметила подошедшая с тряпкой и ведром в руках Влада. – Как думаете, Стихии могли быть целью третьего мира, потому что убили короля?

Повисло молчание, когда Трезубец обеспокоенно переглядывался. О Стихиях они знали все. Все, кроме их службы на третьей ступени. В разговорах каждая девушка старательно избегала темы своей работы, поземников и короля. И, кроме того, что Рома видел в поземном мире на одном из их заданий, парни не знали ничего. И это беспокоило их, и с каждым днем все сильнее.

– Я отойду ненадолго. Хочу с Лисой поговорить, – пробормотал Легков, отбрасывая в сторону новые доски, которые вместе с Беляниным переносил с улицы в дальнюю часть зала.

Найти Лису оказалось не сложно, как это ни странно. Она находилась именно там, где Рома оставил ее утром. Она никуда не убежала, не исчезла, а все так же стояла и продолжала мыть посуду, которую ей все подставляли и подставляли работники столовой первого корпуса. Ему было странно видеть Белянину, сосредоточенно трущую тарелки, не возмущающуюся и абсолютно серьезную.

– Алена? – осторожно позвал ее Рома, отвлекая от подобного, без сомнения, увлекательного занятия. Лиса на миг замерла, но так и не повернулась. Включила воду сильнее и добавила на губку моющего средства.

Рома озадаченно смотрел на ее нервные движения и еще несколько раз попытался перекричать шум воды и звон вилок и ножей.

– Что ты делаешь?! Я хочу поговорить с тобой, – Рома закрыл один из кранов, и Лиса вскрикнула, убирая руки из-под струи воды, от которой пошел пар. – Прости. Я не хотел тебя обжечь. Больно?