Затем, как уже сказала, я следом за Леной решила поселиться в училище, чтобы следить за ней. И так получилось, что в итоге я стала следить еще и за вами с Джен. О том, что в училище Лена привела вторую дочь Дуни, я узнала случайно, сразу заинтересовалась ею и была далеко не в восторге от того, что за ней по пятам ходит сын Кария. Своими переживаниями за Женю я поделилась с Дей, а та заметила, что недавно встречалась с тобой в Даркнессе, и предложила отвлечь тебя от моей племянницы.

Рей, до этого стоящий на месте и расслабленно опирающийся локтями на спинку стула, распрямился и напрягся.

– И? – спросил он хмуро после того, как Чума замолчала.

– Ей удалось и это. И даже без особого труда, учитывая, что с Джен у вас на тот момент были напряженные отношения: она узнала о том, что ты принц, и избегала тебя.

– Это я помню. А вот никакой Дей – не помню, – заметил король раздраженно.

– Она назвалась Акеллой. Внешность ее куклы немного поправили мои мастера, сделав похожей на Женю, а сила, как у Джен, у нее и без того была. В итоге Жаклин удалось привлечь твое внимание – сначала жалостью из-за того, как с ней обращался Карий, а потом и обаянием…

– Не может этого быть! – закричал Рей, ударяя по спинке стула, отчего он упал, зацепился ножкой за скатерть стола и чуть не опрокинул половину тарелок на пол. Чума даже не шелохнулась от его крика.

– Я никогда не скрывала, что ты мне не нравишься. И я пыталась как могла разрушить твои отношения с Джен, а потом и с Евой.

Рей был взбешен, он сжимал руки в кулаки, пытаясь обуздать свои чувства, потому что союз с Чумой ему был очень дорог. Но даже несмотря на то, что он прекрасно знал, что Черной его любить не за что, все равно чувствовал себя преданным. А это было далеко не самое приятное чувство, но испытывал он его достаточно часто. Карий, Джен, Ева, Матвей, Лена. Теперь вот и очередной его союзник. Не настолько близкий, но предательство от этого не менее ранящее.

– Накануне свадьбы Джен узнала об Акелле и твоей измене, я надеялась сорвать свадьбу и бойню таким способом, но она все равно, как упрямая ослица, пришла на собственную казнь, – снова заговорила женщина, не обращая внимания на взбешенного Рея. – Мы натянули Петлю во время смерти Стихий, но, как думали до недавнего времени, она порвалась. А дальше ты и без меня знаешь, что было с Акеллой. После смерти Джен ты постарался от нее избавиться, она забеременела, вы поженились. И все было хорошо. Пока Ева не повзрослела и не сбежала из дома.

На тот момент отношения с Акеллой у вас уже не ладились, сколько бы она ни пыталась остаться около тебя. Ты сослал ее на третью ступень, а после встречи с Евой окончательно развелся с женой.

Акеллу Ева не видела тогда в замке, по ее словам, но вот с вашими детьми она была знакома. И сразу опознала в них фальшь. По словам Евы, они были наполовину живы, поэтому были и болезненными, и слабыми, и бессильными. Их мать была не живой, а искусственно созданной, поэтому и они были обречены на смерть. Ева испытывала к ним раздражение из-за их природы, поэтому всячески избегала. С Джеем общалась с удовольствием, а вот Вик и Валий были ей неприятны.

– То есть они были обречены умереть?

Чума кивнула. А Рей лишь сильнее сжал кулаки. Пусть они и не были любимыми, но он все равно считал их своими детьми.

– После того как ты отстранил от себя Акеллу, я забрала ее обратно к себе в охрану. И с тех пор она больше не высовывалась – нелегко переживала смерть и болезнь детей. Когда же Лена несколько недель назад потребовала взять ее с собой на переговоры, мы обе услышали снова о давно забытой Петле.