Начинающим рыболовам надо помнить, что конструкция кивка обязательно должна предусматривать увеличение и уменьшение его длины, иначе будет очень трудно (а порой даже невозможно) ловить на мормышки разного веса: под тяжелыми он может чрезмерно сгибаться, на очень легкие вообще не реагировать. В результате вы сможете обеспечить хорошую игру только мормышками определенного веса, под другими же приманками кивок просто не будет работать. Из этого следует, что на рыбалке необходимо иметь набор кивков для приманок различного веса. Еще один штрих. Длина шестика вашей зимней удочки составляет 15—17 см. В этом случае длинный кивок будет неудобен, лучше, если он на 3—5 см короче шестика. Для удильников типа «балалайка» обычно используют кивки не длиннее 10 см.

Чуткое реагирование на поклевку зависит не только от степени упругости кивка, но и от конструкции его головки. При этом не стоит забывать, что громоздкая головка, сделанная из кембриков, – не самый лучший вариант при деликатной ловле плотвы, окуня, подлещика и другой осторожной рыбы. Вот почему в последние годы многие рыболовы вместо головки из кембриков просто проделывают отверстие в кончике кивка и пропускают через него леску. Благодаря этому достигается плавная нужная игра мормышкой, имитирующей движения мелких подводных обитателей.

Для крепления на конце шестика кивок снабжается муфтой, изготавливаемой из отрезка резиновой изоляции от электропровода.

При оснащении удочки для отвесного блеснения используют кивки, сделанные из спиральной пружины, стальной полоски, отрезка медицинского шланга. Важно установить кивок так, чтобы леска свободно проходила через отверстие в муфте крепления.

Мне приходилось ловить налима зимой на озерах ледникового происхождения (Карелия, Новгородщина), в волжских и подмосковных водохранилищах. Так что кое-какой опыт имеется. На карельских озерах, например, этого хищника чаще всего можно встретить на подводных каменистых «пупках» (так называемых лудах). И если вы попадаете на скопление хищника, предпочтительнее ловить его на блесны: такая рыбалка более спортивна и увлекательна, чем ловля на жерлицы и другие стационарные снасти.

Где искать налима? Мой многолетний опыт ловли налима свидетельствует о том, что такое чисто рыбацкое выражение, как «стоянки налима», – понятие весьма условное по определению. Налим, как и всякий другой хищник, не стоит на одном месте в ожидании «манны небесной», а перемещается в поисках корма. Конечно, донные укрытия для его выживания просто необходимы, особенно в летний период, когда, забившись в норы или под камни, он пережидает трудные времена.

В проточных озерах средней полосы России он, например, облюбовывает места под крутыми обрывистыми берегами, особенно там, где есть деревья, корни которых выходят под водой. Привлекают его также подводные бугры, канавы, коряжники (рядом со свежей струей).

В северных озерах ледникового происхождения налима чаще всего можно встретить на подводных возвышениях, устланных плитняком, или каменистых грядах среди глубин. В реках он придерживается глубоких плесов с песчано-галечным дном, выходя ночью из укрытий, чтобы поохотиться на отмелях в прибрежной зоне за рыбьей мелочью. В водохранилищах налима следует искать на подводных бровках, рядом с глубокими ямами, возле неровностей дна, а также в местах выхода ручьев и речушек.

Знание рельефа дна – первое условие для успешного обнаружения налима. Поиск донных укрытий лучше всего вести с помощью эхолота в светлое время суток. С другой стороны, места обитания налима в том или ином водоеме из года в год одни и те же. И рыболовы-налимщики хорошо их знают. Исключение, пожалуй, составляют зарегулированные водоемы, в которых уровень воды перед весенним паводком может понижаться на несколько метров. В таких ситуациях налимы вынуждены совершать местные миграции, смещаясь на участки, где они чувствуют себя комфортнее и где есть в достатке корм. Взрослые налимы, судя по всему, более склонны к перемещениям. Об этом говорит хотя бы тот факт, что поклевки крупных налимов нередко бывают в самых что ни на есть нехарактерных для этого хищника местах.