- Скажи, насколько силён твой светлый дар? – отчим подался вперёд. – Это он позволяет тебе прыгать порталами без каких-либо ограничений? Или, может, ты прирождённый целитель?

- Во мне почти нет силы света, - абсолютно спокойно соврал Никкейл.

- А я знаю, что есть. И очень много, - не поверил лорд Тренсер, а его тон стал ещё более едким. - Уверен, если об этом сообщить в тайную полицию… и намекнуть, что ты, вероятнее всего, шпионишь для Эсварта, они с радостью проверят наличие у тебя светлой силы.

Ник хмыкнул. Судя по всему, лорд Стайр оставил в тайне их сотрудничество. Даже интересно, что бы он сказал, узнав об этой стороне дара охранника своей племянницы.

- Я не шпион и дам любые клятвы, что не передаю информацию эльфам, - равнодушно бросил Никкейл.

- Ты – нет, - вдруг легко согласился Югас. – А вот твоя мать… Она ведь поддерживает связь со своим отцом-эльфом. Ты знал?

Ник промолчал, а на душе у него стало ещё мрачнее.

- И, представляешь, рассказывает ему многое из того, что происходит во дворце. Разве это не шпионаж? А ты – её сын. Поверь, если начнутся разбирательства, тебя они точно затронут. Из академии вылетишь, как пробка из бутылки игристого.

Теперь и Ник подался чуть вперёд, внимательно глядя в глаза своему гаду-отчиму.

- Она твоя жена. Ты полетишь вниз вместе с ней, - сказал парень.

- Вот и нет, - помотал головой его отчим. – Потому что я, как сознательный подданный Лердонии, сообщу в тайную полицию при первых же подозрениях. Максимум – потеряю пост. Хотя он меня и так уже за десять лет изрядно утомил.

Никкейлу очень хотелось прямо сейчас разбить гадкую рожу Югаса об его же дорогущий стол. Он даже в красках представил себе, как красная кровь будет растекаться по покрытому лаком золотистому дереву… и только чудом заставил себя остаться на месте.

- Мне от тебя нужна всего одна услуга, - деловым тоном продолжил лорд Тренсер. – И, если выполнишь всё как нужно, клянусь, я забуду, что в жилах твоей матери вообще течёт эльфийская кровь.

- Чего тебе надо? – устало произнёс Ник.

- Сущая мелочь. Ничто для такого портальщика, как ты. Тебе всего лишь нужно будет перенести в указанное мной место несколько человек. После этого ты свободен.

Интуиция завопила, как ненормальная. Нику даже показалось, что он уже чувствует приближение неприятностей. Тут явно было очень тёмное дело. И всё же отказываться он не спешил.

- Что за место, какие люди? – спокойным тоном уточнил парень. – Без подробностей ничего делать не буду. С тебя станется меня подставить.

- Никакой подставы, Ник, - с самым честным видом ответил отчим. – А подробности здесь не важны.

- Всё ясно, - бросил Никкейл и решительно поднялся на ноги. – Постарайся в следующий раз по такой ерунде меня не беспокоить.

- Ник! – раздражённо рявкнул Югас. – Сядь. Будут тебе подробности.

Тот обернулся, смерил мужа матери презрительным взглядом, но возвращаться в кресло не стал, всем своим видом показывая, что готов слушать, но недолго.

- Недавно пираты захватили мой корабль, - нехотя начал лорд Тренсер.

- Ты хотел сказать, мой корабль, - раздражённо бросил парень, на что отчим только хмыкнул. – Какой?

- «Алый рассвет».

Никкейл с шумом втянул воздух и сжал пальцы в кулаки. «Алый рассвет» был любимым бригом его отца. Когда-то сам маленький Ник придумал название для этого судна. Именно на нём он впервые вышел в море. Оттого было особенно больно слышать, что негодяй отчим умудрился его потерять.

- Не кипятись, - Югас выставил перед собой ладони. – Мне удалось выяснить, что корабль почти в порядке. Он пришвартован на одном из пиратских островов. И тебе нужно перенести десять моих парней именно на него. Они сумеют тихо увести «Алый рассвет».