– Любимая, я… – начал, было, он и замолчал, снова почувствовав, как назойливый аромат щекотит нос. Вскинув к лицу руку, Утер громко чихнул, так и не закончив начатую фразу. А проклятый зуд и не думал проходить. Едва он облегченно вздохнул, как тут же опять оглушительно чихнул, почувствовав, как на глаза навернулись слезы.

Ослепительно красивая Марика звонко рассмеялась и, поднявшись, стремительно села, обхватив колени. Влюбленный маг залюбовался добрыми веселыми искорками в ее небесно-голубых глазах.

– Будь здоров, наш спящий принц, – пожелала беспечно улыбающаяся девушка голосом Дина. Утер вздрогнул от неожиданности и сон разлетелся вдребезги тысячей маленьких кусочков, рывком возвращая Утера в реальный мир. Вместо мягкой травы под спиной оказались жесткие доски то ли лавки, то ли стола. Правда, резкий травяной запах никуда не исчез, продолжая настырно лезть в нос. Маг судорожно вдохнул и еще раз чихнул, медленно приходя в себя.

– Благослови тебя Спаситель, дружище, – снова услышал насмешливый голос товарища Змей и нехотя открыл глаза. Прямо над ним оказался низкий, чуть закопченный потолок из добротного елового бруса.

Маг чуть повернул голову, посмотрев на улыбающегося во весь рот сотника, сидящего прямо на полу рядом с лавкой.

– Дин, я, конечно, безмерно счастлив лицезреть твою счастливую физиономию… – Утер глубоко вздохнул. – Но ты бы знал, старина, какого счастья ты меня только что лишил!

– Да уж представляю, – насмешливо хохотнул в ответ сотник. – Ты с таким лицом бормотал «Любима! Счастье мое!», что я аж завидовать начал.

Маг слабо отмахнулся и, принюхавшись, едва сдержал очередной чих:

– Чем это так… – он запнулся, не зная, как описать свои ощущения, – духмяно благоухает? И вообще… – Утер осторожно покрутил головой. – Где это мы?

– Да бог его знает, – пожал плечами задорно подмигнувший Дин. – Это к вопросу про аромат. Я не спрашивал, чего там местная травница из своих травок намешала. Между, прочим, такая красавица, что любо-дорого! – Дин озорно стрельнул глазками в сторону двери. – Так что обязательно ее про травки расспроси, как заглянет. Заодно попроси подушечку поправить и одеяльце подоткнуть.

– Болтун! – возмущенно фыркнул приятель, с осуждением посмотрев на друга. – Ты так и не ответил, где мы? И откуда здесь взялась красавица—лекарка? – он с трудом поднял руку и раздраженно потер лоб. – Последнее, что помню, опушка леса и ползущий туман с оживающими мертвецами…

– Замошье, – с готовностью ответил на первый вопрос ухмыльнувшийся Дин, весело глядя на удивленно взлетевшие брови ничего не понимающего друга. – Деревенька такая недалеко от той опушки, где ты покойничков пожог. Я тебя сюда самолично еще вчера привез, когда ты в беспамятстве свалился. Кстати, – он насмешливо прищурился, многозначительно почесав нос, – знающие люди сказали, что ты безответственный мальчишка. И что с такими геройствами недолго самому на кладбище загреметь, – волшебник заинтересованно посмотрел на товарища. Но Дин оставил его вопросительный взгляд без ответа и, как не в чем ни бывало, продолжил. – Они же велели поить тебя этой бурдой, – сотник поднялся и взял с небольшого стола возле лавки высокий кувшин. Понюхав содержимое, Дин звонко чихнул и заполошно замахал перед носом рукой. – Ромашка, зверобой и полынь, вроде. И еще чего-то.

Утер устало прикрыл глаза и тоже принюхался:

– Живица, вроде. Ты мне зубы-то не заговаривай… Что за знающие люди?

– Волшебник один, – наконец сжалился Дин. – Коренастый такой, крепкий. На лицо, правда, совсем простоват. Никогда бы не подумал, что из ваших. Больше на зажиточного крестьянина похож. Насколько я понял, довольно сильный светлый маг. Бейзером зовут. Говорит, – Дин развернул стул спинкой вперед и уселся, придвинув его поближе к лавке, – ты себе чуть всю энергетику не запорол.