Чеснок – это луковичное растение, которое носит ботаническое название Allium Sativa и имеет острый вкус и сильный запах. По морфологическим признакам различают стрелкующиеся и нестрелкующиеся виды чеснока. Высота растения доходит до 30–40 см. Стебель у чеснока плотный и короткий, очень слабовыраженный: в виде широкого короткого донца луковицы. Листья у чеснока плоские и линейные. Каждый молодой лист растет внутри предыдущего, образуя ложный стебель. На донце в пазухах листьев вырастают почки-зубки, которые и составляют луковицу чеснока. Чеснок имеет зонтиковидное, заключенное в плотную оболочку соцветие. У стрелкующихся сортов в центре донца формируется цветочная стрелка, в соцветии образуются воздушные луковички – бульбочки. Дикий чеснок дает семена и размножается ими, но он растет в более теплом климате. А в северных широтах сажают культурные виды растения, которые семян не дают.

Чеснок – это однолетнее растение, оно размножается обычно вегетативным путем, то есть через луковицу, состоящую из отдельных долек – зубчиков. Луковицы чеснока издают сильный запах только в очищенном и разрезанном виде, а все растение, включая стебель и листья, имеет тонкий специфический аромат. Если листья пожевать, то аромат усилится. Почему это происходит, мы уже рассказывали в предыдущей главе.

Чтобы вырастить хороший качественный чеснок, то есть содержащий полный набор питательных веществ и элементов, недостаточно просто посадить его дольки в землю и поливать. Необходимо знать некоторые тонкости. Дело в том, что содержание питательных веществ в чесноке повышается, если в почву вносить органические, а также фосфорные и калийные удобрения. И наоборот, снижается, если чеснок не подкармливать, а только неумеренно поливать, особенно в конце вегетации.

Химический состав чеснока и, в частности, количество эфирных масел зависят от биологических и морфологических особенностей сортов, сроков посадки и уборки, почвенно-климатических условий, режима хранения, видов и сроков внесения удобрений.

Чеснок бывает озимый и яровой. Озимый чеснок высаживают поздней осенью – в ноябре, чтобы он перезимовал в почве и взошел, как только земля прогреется. Яровой чеснок высаживают ранней весной – он всходит позднее озимого.

Можно размножать чеснок как зубчиками, так и бульбочками. На больших площадях второй способ размножения чеснока удобнее и выгоднее.

Более качественный чеснок вырастает из зубчиков озимого чеснока свежеубранного урожая при их осенней посадке. Для посадки отберите здоровые, хорошо просушенные луковицы и осторожно разделите их на зубки, не задевая нежной оболочки.

Перед тем как сажать чеснок, обработайте его специальным составом для профилактики грибковых и бактериальных заболеваний. Для этого приготовьте два раствора. Для первого раствора возьмите 3 ст. ложки соли на 5 л воды и хорошо размешайте до полного растворения соли. Второй раствор сделайте из 1 ст. ложки медного купороса, разведенного в 10 л воды. Поставьте оба раствора в ведрах или мисках рядом с грядкой. В грядках сделайте бороздки глубиной 6–8 см, с расстоянием между ними 20–25 см. Непосредственно перед посадкой зубчиков чеснока в землю опустите их на 1–2 минуты в раствор поваренной соли, а затем на такое же время – в раствор медного купороса. После этого сразу же сажайте зубчики чеснока в бороздки так, чтобы от поверхности почвы до зубка было 4–5 см, а зубок от зубка – на расстоянии 6–8 см. Зубки при посадке ставят вертикально, донцем вниз, или кладут на бочок.