Нас было двенадцать, дюжина, и всех усадили на диванчики, расставленные по кругу, в просторной комнате. В центре же нее находились два кресла, стоявшие друг напротив друга.

Это напомнило мне экзамены в институте, и я невольно поежилась. Ощущение было гнетущее.

Негромкий хлопок двери возвестил о прибытии императора. Он коротко нам кивнул, не став толкать длительную приветственную речь, и подошел к одному из кресел в центре, в которое затем сел. Приглашающе махнул рукой.

- Леди Селеста из Клана Рубиновых Драконов! – крикнула распорядительница, статная суховатая дама.

Одна из девушек, с огненно-рыжими волосами, поднялась и прошествовала к противоположному креслу.

Заметила, как усмехнулся император. Было с чего! Настолько открытых платьев даже в моем мире не носили. Нет, все было приличной длины, до пят, как и полагается. Но эти разрезы, и спереди, и по бокам, и на спине наводили на определенные мысли. Отнюдь не самого приличного рода.

- Леди Селеста, я рад знакомству с вами, - коротко спокойным голосом сказал император. Расскажите немного о себе.

- О себе?

Видимо, к тому, что ей придется открывать еще и рот Селеста оказалась не готова. После пары-тройки не очень связных фраз девушка была отпущена с миром, а на смену ей пришла очередь светловолосой и пышноватой блондинки – леди Несвиль из Клана Опаловых драконов.

Эта девушка довольно мило пообщалась с императором, что-то рассказывая о себе, и было видно, что он остался доволен.

Я наблюдала за всем этим действом без лишнего интереса, продумывая собственную речь. Пока я размышляла над собственной способностью к красноречию и харизме, прошли еще две девушки – леди Ириса, брюнетка из Клана Изумрудных Драконов и блондинка из Клана Цитриновых.

Затем была очередь еще одной брюнетки. Ее звали Агатель и невозможно было ее не запомнить. Потому что она брала своей независимой и гордой осанкой, почти кошачьей грацией и самоуверенностью. А еще она обладала томной, почти знойной красотой. Мне показалось, что императору-дракону она понравилась гораздо больше остальных.

- Леди Микеланс из Клана Авантюриновых Драконов! – когда объявили мое имя, я не сразу на него среагировала, на миг растерявшись, и все еще пребывая в раздумьях.

- Леди Микеланс... – повторили мое имя и я, спохватившись, поспешила к креслу.

- Рад знакомству с вами, леди Микеланс Вельвет, - произнес заученно император, скучающим взглядом скользя по моему лицу.

- Я тоже рада знакомству с вами... – произнесла я, чувствуя, как начинаю нервничать.

Вот точно ощущение, будто на экзамене нахожусь, а не на отборе прекрасных невест! Как назло из головы вылетело все, что я собиралась сказать.

- Расскажите немного о себе...

Ну вот. Началось. И почему у меня мурашки по спине бегут от его взгляда? Изучающего, спокойного...

- У вас интересные глаза... – зачем-то сказала я.

Заметила, как темная бровь взлетела вверх.

- Польщен. Спасибо за комплимент. И все же, мне бы хотелось узнать что-нибудь о вас...

3. Глава 3

Мне стоило огромных усилий собраться с мыслями. Отчего-то этот расслабленно-спокойный взгляд сбивал и заставлял меня нервничать и кусать губы.

- Так я к тому и веду! – выпалила я. Вроде бы не много времени прошло, а мне показалось, что вечность. - К тому, что природа не наделила меня столь притягательным взглядом.

- Что вы... У вас весьма интересный взгляд. Живой. Хотя, он мало сочетается с вашей утонченной внешностью.

Знал бы он, сколько во мне на самом деле утонченности, повесился бы!

- И все же, с вашим он не сравнится, - сообщила я. – Я веду к тому, что природа наделила меня другим даром.