После того побоища стало чуть полегче, да и кое-какая уверенность в своих силах появилась. И иммунитет к яду… Так уж получилось – они хотели сожрать нас, мы сожрали их… Выжил сильнейший. Такое вот поганое житие.

– Пошли? – Андрей пнул растерзанную тушку носком сапога.

– Погоди, хоть железы вырезать надо.

– Да ну их… пачкаться из-за мелочи.

Нет, поторопился я, называя его хозяйственным. Эх, молодость! Нет еще здорового куркулизма, который заставляет думать о будущем, не обязательно светлом, складывать патроны в заветный сундучок дочери на приданое, запрещает выбрасывать стреляные гильзы и сломанные лопаты. Сейчас нет и не должно быть такого слова – мелочь. Да, сегодня она и на фиг не нужна, а завтра какой-нибудь сраный дополнительный патрон спасет собственную задницу.

Аккуратно, стараясь не забрызгаться, разрубаю голову твареныша пополам. Брезгливости давно уже нет, но в Грудцино люди мнительные, и заляпанного кровью промурыжат на воротах не меньше часа, заставляя пройти таинственную дезинфекцию. В чем она заключается, так никто и не знает, потому что после сидения взаперти на КПП все равно выпускают, но когда в селе единственная действующая больница на всю округу… Выпендриваются. Андрей тоже помнит о возможной тягомотине и уже снял куртку, надетую поверх бронежилета. Но с собой не взял – ровно сложил и придавил камнем у обочины. Все правильно, заберем на обратном пути, здесь воровать просто некому.

– По сторонам поглядывай!

– Да ладно, пап, чай, не в городе, где они толпами ходят.

– И все равно…

Это я уже из вредности – пусть хоть чем-нибудь займется, пока добычу потрошу. Тут действительно все охотничьи территории поделены, и еще пару дней будет относительно безопасно. Если только… Нет, о таком варианте событий даже думать не хочется.

– Андрей, ножик дай, пожалуйста.

– А чего моим? – возмущается сын, но тянет из-за голенища сапога финку.

Знаю, жалко. Только нам еще шлепать туда-обратно километров сорок, и даже если пообедаем у дяди Вани в Грудцино, то все равно придется останавливаться на привал. Один нож оставим чистым – хлеб резать.

Вот они, эти железы – узкое лезвие с легким хрустом разрезает нёбо твареныша. Там, почти вплотную к верхней челюсти, два твердых шарика размером с лесной орех. Так было почти всегда, за исключением…

– Бля-а-а… пустые!

Это могло означать только одно – с утра твареныши успели кого-то сожрать. Вот задница… До нашего поселения здесь километров пять, Фроловское и Полянское опустели в первый год после Нашествия, значит… Или кого-то из наших, или гусевских задрали – больше некого.

– Давай связь.

Но Андрей и без напоминаний снял с пояса рацию:

– База, ответь Чертобоям.

– Сотский слушает! – почти сразу же послышалось в ответ. – Что у вас? Вы где?

– Вышли с грунтовки на асфальт, взяли две с половиной головы, все пустые.

– Мать!!! – прохрипела старенькая китайская «Моторола». – Дай отца.

– На связи. – Я взял аппарат. – Валера, наши все на месте?

– Вроде бы все, Михалыч, – в голосе председателя звучали сомнения. – Четверых только послал на озеро сети проверять. Но сам же знаешь – твареныши в воду не полезут.

– Давно ушли?

– Сразу после вас. Думаешь, по дороге перехватили?

– Хрен знает. Связь с ними есть?

– Откуда…

Да, действительно, у нас на все поселение шесть раций. Одна всегда наша, еще дома у Ольги, а четыре оставшиеся обычно достаются группам прикрытия полеводов. Там не меньше двадцати человек одновременно выходят, так что рыбакам просто не достанется. Это зимой, когда заморную щуку из-подо льда берут, еще может быть, но не сейчас.