Правда был и еще один вариант, это если бы план придумывал кто-то весьма умный, хитрый и предусмотрительный (чего фор дер Лони не стал скидывать со счетов!) — это временно спрятать девицу хорошенько, а самому сделать невинный вид! А вот пото-о-ом, когда поиски выдохнуться, не заключить брак тайком, тем самым подвергая его риску последующего опротестования, а организовать полноценную свадебную церемонию.

При том, что брак неравный со стороны жениха, он, дер Лони, точно постарался бы его опротестовать, даже будь невеста уже в тягости, поскольку бастард в семье — это все же выгоднее, чем вообще уплывшая на сторону виконтесса!

Только — увы... Когда «любящий дядюшка» с горяча, в сердцах высказал все эти соображения предполагаемому похитителю в ответ на его жалкие аргументы о невиновности, лицо у форэта стало таким потерянным, что дер Лони понял: этому кретину подобное даже в голову не пришло! Да-да, как не печально, но малыш-Иден к пропаже Аурики, никакого отношения не имел! Почему «печально»? Ну так дальше бы искать просто не пришлось, поскольку вряд ли у него хватило бы изобретательности, обстряпать это дельце и не засветиться везде, где только можно!

А именно так племянницу и умыкнули: быстро, чисто, тайно и «с руками»!

***

Однако на этом сюрпризы для фора дер Лони отнюдь не закончились! Отправившись в банк за очередной порцией средств «на хозяйственные нужды» (следовало ведь искать «пропажу», а на какие, простите, шиши?!), он обнаружил, что этот «родничок» иссяк. Как-так?! Как такое вообще могло случиться?! А — запросто! «Дорогая племянница», причем «дорогая» в прямом смысле слова, «замкнула» все счета на себя! То есть — вообще «все»! Даже больше...

Что?! Куда больше-то? Оказалось, что есть куда: теперь и те поступления, что шли из усадьбы в виде продуктового оброка, отправлялись не на кухню и в кладовые их городского дома, а на рынок, на продажу! Надо говорить, что эта прибыль так же направлялась в банк на счета Аурики или все и так догадливые? А если негодяйка сообразила такое, то про доходы с шахт, рудника и завода с мастерскими, можно уже и не говорить!

Несчастный фор попытался исправить ситуацию и был сражен едва ли не в сердце..! Хотя, кто сказал, что меткое попадание в кошелек менее смертельно или не так болезненно?! Так вот! Аурика. Прошла, Освидетельствование. На эмансипацию... Причем не «как-нибудь» и не «где-то», а у самого лорда Салазара!

И тогда фор дер Лони пошел к единственному человеку, который «а» — был заинтересован в возвращении Аурики не меньше, чем он сам. И «б» — в отличии от него, имел реальную возможность повернуть случившееся хоть на сто восемьдесят градусов, хоть на все триста шестьдесят! К Его Благочестию, фору дер Туи...

***

Когда произносят фразу, что «он шел к богатству и власти по головам», то прямо будто про фора Режбера дер Туи это говорят! Чего-чего, а чьи-то там головы под ногами, его никогда не смущали. К примеру хотя бы его брак. Вернее — совсем «не» брак. Заморочив в конец голову девчонке из очень знатного, но сильно обедневшего рода, влюбив ее в себя до полной потери собственной воли, Режбер уломал ее на наложничество и получил отличную, здоровую и сильную мать для своих детей, к тому же форэтту с прекрасной родословной, а одновременно еще верную и красивую женщину в свою постель, а так же воспитанную и очень неплохо обученную управляющую для своей усадьбы.

Нет, сложись все иначе, он бы и женился на Альене, поскольку такой комплект добродетелей в живом человеке — это еще поискать! Угу. И не факт, что найдешь. Однако духовный сан, который был ему жизненно необходим для карьеры, полностью исключал законный брак. Не то, чтобы он был настолько религиозен, скорее с точностью до наоборот, но еще в юности, тщательно и объективно прикинув свои шансы в каждой из прочих сфер деятельности, он пришел к неутешительному, но однозначному выводу: денег и связей, чтобы строить успешную карьеру там, ему категорически не хватает!