– Двенадцать лет. Родители отправили учиться в Калифорнийский университет, как только я окончил школу.

Я чуть не присвистнула, услышав о двенадцати годах. Воспитание не позволило так показывать своё удивление. Не удивительно, что он отвык, от звучания своего полного имени. Странно, что за такой большой срок пребывания в Америке у него не появился акцент свойственный иностранцам.

– А чем ты занимался в Америке? – продолжила я небольшой допрос. Стало ужасно интересно узнать о жизни за океаном не из новостей или передач, а от человека, жившего там.

– После окончания университета, – он сделал очередной глоток шампанского, – друг отца взял меня на работу в его компанию. У него как раз в Калифорнии был зарубежный филиал. Я решил, что опыт работы в Америке будет ценен для моей карьеры не зависимо от того, где я её продолжу.

Отставив бокал, блондин встал из-за стола со словами:

– Одну минут, сейчас будет горячее.

Невольно я проводила его взглядом, отметив: широкие плечи и подтянутую фигуру, которую было невозможно скрыть. Мое первое впечатление, что сосед красавчик, укреплялось с каждой секундой. В копилке у него уже была обворожительная улыбка, первое впечатление и галантность.

Аромат запеченного мяса с травами донесся в комнату раньше, чем Костя никак не могла назвать его Тин, даже мысленно, появился с блюдом, на котором благоухал ароматный кусок зарумяненного мяса.

– А вот и горячее, – объявил он, торжественно внося блюдо и водружая его на середину стола. – Конечно, на кухне не нашлось всего, что необходимо для запекания мяса по моему фирменному рецепту, но надеюсь тебе понравиться.

Сглотнув слюни, что наполнили рот от одуряющих ароматов, произнесла:

– Аромат мяса говорит сам за семя. Должно быть превосходно!

– Ты еще не попробовала, – он принялся, аккуратно нарезая мясо на небольшие порции, – а уже хвалишь мою стряпню.

– Я несколько минут назад попробовала твой салат! – парировала, его словам. – У меня нет претензий к повару. Думаю, это блюдо, как и предыдущее, будет восхитительным.

– Раз так. Жду твоего вердикта относительно горячего после снятия пробы.

На мою тарелку лег кусок мяса.

– В этом блюде есть секрет.

Блондин как фокусник вынул из заднего кармана джинсов небольшую бутылку с соусом. Тут же мясо было обильно полито жидкостью красного цвета.

Мой вопросительный взгляд мол, что это был трактован правильно.

– Гранатовый соус придаст легкую кислинку и пикантность мясу.

Пробовала я много разного. На корпоративах чего только не было на столах, потому пробу снимала с долей скепсиса. Сомневалась, что в домашних условиях можно приготовить что-то схоже с ресторанной кухней. Просто приготовилась к чему-то новому и не ошиблась.

Мясо оказалось сочным и мягким. Пряные травы давали аромат и небольшую остроту, а соус легкую кислинку. Все вкупе придавало обычному мясу непередаваемый вкус.

– Мммм, – промурлыкала я, прикрывая глаза от удовольствия. Проглотив первый кусок, вынесла вердикт. – Мясо великолепно!

– Спасибо. Нет большей похвалы моей стряпне чем видеть, как её едят с удовольствием.

Было чувство, что собеседник улыбается. Открыв глаза, взглянула на него. Предположения подтвердились. Он действительно смотрел на меня со своей ослепительной улыбкой.

– Лера, – обратился блондин, пристально глядя, словно готовясь сказать, что–то важное, – могу я попросить тебя об одолжении?

Я замерла, даже жевать перестала, вглядываясь в лицо напротив. Вижу этого мужчину второй раз в жизни, а уже очередная просьба. Сначала масло для салата, интересно, что на этот раз?