Еще именно в этой части города было больше всего трактиров. Логично, что место с завидным постоянством пополнялось любителями пьяной поножовщины, бытовых разборок и прочих скромных радостей простого ремесленного люда. Местечко, если честно, на вид откровенно пугало. Покосившаяся двухэтажная постройка в подворотне, окруженная со всех сторон темными закоулками, откуда периодически слышались чьи-то невразумительные крики. Скорее всего, кричали гуляющие в трактирах подмастерья, но от этого менее жутко не становилось.

Своеобразным издевательством выглядела вывеска на покосившейся хибаре: «Утешение». Названия, кстати, своим лечебницам давали, как правило, сами белые маги. Делалось это для того, чтобы местный люд в крупных городах легче запоминал и не путал их между собой. У нас у темных, как я в свое время заметил, белые для этих целей использовали названия лекарственных трав. Тут у огневиков, по ходу, в чести были абстрактные понятия. Утешение, пожалуй, последнее чувство, которое вызывало это место.

Заведовала лечебницей низенькая сухонькая старушка Хон. Сколько конкретно ей было лет, наверное, не знали даже демоны. Огромные глаза блюдца и удивительно безмятежная маска на лице выдавала в ней сильного белого мага. Сила ее дара наверняка вполне позволяла ей устроиться и в лечебницу в центре города, но не такой она была человек. Как рассказал Чан, а ему, скорее всего, рассказали когда-то другие белые маги, Хон пришла в Закру фиг знает сколько десятков лет назад. Именно эта лечебница первой попалась по дороге белой магичке, здесь она решила остаться.

Шли годы, лекари приходили и уходили, но вот Хон оставалась верна своему решению, которое приняла много лет назад. Постепенно она стала здесь главной, и у места появилась своя характерная атмосфера:

- Юноша, а вы умете вправлять переломы или перевязывать раны? - мелодичным голосом спрашивала меня Хон, когда я впервые появился перед ее очами.

- Нет... - как-то неловко ответил я, но потом, осмелев, решил поправиться: - Я ничего не смыслю в медицине, но я хочу помочь. Я могу помогать с уборкой, готовкой, могу, кстати, заряжать батареи, если в вашей лечебнице они есть...

- Батареи для нас слишком дорого... - со вздохом перебила мою речь старушка. - Мы отапливаем зимой нашу лечебницу дровами, которые приносят нам местные.

- Я могу помочь с дровами. У меня есть мастерская в другой части города. Она пока приносит не очень много, но на дрова точно хватит...

- Не надо. - мягко, но категорично перебила Хон. - Те дрова, которые приносят местные, чтобы обогреть своих больных родичей, греют особенным теплом. Это тепло чувствуется больными и они лучше выздоравливают...

Вот тут я сглотнул комок в горле, осознав всю чудаковатость персонажа, стоящего передо мной.

Я еще с детства подмечал, что магия не совсем эм... положительно влияет на психическое здоровье. И дело даже не в том, что я рос среди темных. Наоборот. Темные, наверное, самые практичные и логичные из всех. Тут другое.

По всему Эритуму куча магов разных специализаций с завидным постоянством выдумывала совершенно дикие теории и домыслы, которые выдавались за «научные гипотезы». Доказательств, как правило, либо вообще не было, либо их было, как слез у ежика. Однако это не мешало их буйству фантазий. Я таких теорий слышал не много, но то, что слышал, западало в душу навсегда. К примеру, якобы кучерявые лоси по особым дням могут предсказывать будущее, если их уговорить это сделать. Осталось только выяснить эти особые дни и научить их говорить... Вторая такая западающая раз и навсегда в душу теория, теория о том, что если мага воздуха на протяжении десяти лет каждый раз на день рожденья будет кусать рыжая овца, он непременно научиться определять болезни по запаху.