Тут мы дошли до столовой и замолчали. Нам подали какую-то кашу, вроде бы, ячневую, и странно-коричневые яйца. Яйца оказались запеченными, и пошли на ура. Кашу большинство только поковыряло.

- Завтрак ровно в восемь, прошу не опаздывать. - Нехорошая улыбочка кривила губы нашего наставника. - А сейчас, дети мои, предлагаю заняться, кто чем хочет. Можно познакомиться с библиотекой, прогуляться в саду - в него ведет калитка со двора. Желающие могут также продолжить поиски философского камня или пофехтовать в оружейном зале. Правда, он довольно маленький, так что я рекомендую   устраивать дуэли на открытом воздухе.

- И не забывайте о всевидящем оке, - Михаил весело кивнул на кружочек телеобъектива. - Кстати, когда нас начнут показывать?

- Уже начали, - пожал плечами Мефодий. - Мы ведь идем в режиме он-лайн. Но вы себя увидеть на экране не  сможете. 

Он явно был доволен, а наши лица разочарованно вытянулись. А ведь наш красавец с каждым часом становится все более неприятным. И вроде бы говорит все с толком, а такое впечатление, что он над нами просто измывается. Или за этим скрывается замысел - сделать куратора максимально противным, вызывающим отторжение? Но зачем? Тот же Грант был бы куда лучше, но его что-то совсем не видно.

- Пошли в сад? - предложила Юлька.

Да, уж лучше в сад. Хочется отдохнуть от этих лиц и оценивающих взглядов.

***

Садом это назвать было, конечно, нельзя - за калиткой начиналась посыпанная гравием дорожка, росли несколько деревьев и высокие кусты. 

- Наконец-то можно спокойно покурить! - Юлька шмыгнула за эти кусты, достала сигареты и предложила мне. Но я отказалась - курю редко, и привыкать не хочу.

Дорожка вывела нас к обрыву. В этом месте река делала петлю и подмывала высокий берег. До воды было не менее десяти метров, и никаких спусков к ней мы не обнаружили. Прямо над обрывом рос довольно высокий дуб, рядом стояла скамья с гнутыми ножками - для созерцания пейзажа. На противоположном берегу виднелся густой лес и не было видно никаких строений. Река, сумрачная и пустынная текла медленно и равнодушно.

- Дикое место, - констатировала Юлька, швыряя окурок в воду. - Я даже не поняла, где мы находимся, это ещё Подмосковье или уже нет?

К своему стыду, я тоже этого не знала - по пути сюда больше рассматривала людей в автобусе, чем дорожные указатели. Но то, что место дикое, было несомненно, а ведь оно расположено не в какой-то глухомани, а совсем рядом со столицей.

Мы проторчали у обрыва довольно долго, пока почти совсем не стемнело. 

Солнце садилось куда-то за реку, расписывая небо в пурпурно-золотистые цвета. Стоило сюда приехать, только ради того, чтобы увидеть эту красоту. Жаль, что мобильники в Замок брать нам запретили, а то я бы обязательно сделала снимок. А ещё можно было бы позвонить родителям.

Похоже, Юлька подумала о том же, потому что слегка поникла и притихла. Мы проводили взглядами последний краешек солнца и дружно вздохнули.

Темная громада Замка за спиной, напоминала о том, что нам нужно туда возвращаться.

***

- Ох, ничего себе! - воскликнула я, едва открыв калитку. 

Зрелище впечатляло - двор освещался с помощью четырех факелов: два у ворот и два у центрального входа. Языки пламени слегка колебались - вечер был почти безветренным - и озаряли лишь относительно небольшие пятачки. Все остальное тонуло в темноте. А ведь они действительно хотят нас уморить - как без света ходить по коридорам и лестницам замка?

Юлька тихо ойкнула и вцепилась в мой локоть.

Кое-как проковыляв по камням, мы добрались до дверей, в четыре руки распахнули тяжелые створки и протиснулись между ними. Показалось мне или нет, что в углу отпрянули друг от друга две фигуры? Наверное, показалось, потому что когда я взяла стоящий на деревянной тумбе у входа подсвечник с зажженными свечами и подняла его над головой, там никого не оказалось.