Пока Самсонов бежал к своему «Олдсмобилю», охранник успел открыть ворота.

Через полминуты Самсонов уже гнал машину по шоссе на запад. По обе стороны дороги мелькали деревья, кусты, покосившиеся домики, в которых многие годы никто не жил. Иногда попадались и крошечные мастерские с вывешенными вместо вывесок шинами. Возле них обычно стояли разбитые машины, годные разве что на запчасти.

Не прошло и четверти часа, как Самсонов увидел впереди серебристый «Мерседес», но номер из-за тумана разобрать не мог. Пришлось прибавить скорости. Наконец полицейскому удалось рассмотреть цифры. С облегчением он убедился, что это был «Мерседес» Жаркова.

Сбавив скорость, старший лейтенант поотстал и пристроился так, чтобы их с профессором разделяли три автомобиля. Теперь оставалось только следовать за Жарковым и глядеть в оба.

Самсонов был уверен, что рыбка клюнула, а значит, не беда, что он не успел поговорить с Абгаряном, Хариным и Шварц.

Если окажется, что Жарков ушел по делам, не связанным с атакой вируса и письмом, и вся эта погоня не имела смысла, то, вполне возможно, настоящий преступник ускользнет, но лучше синица в руках, чем журавль в небе.

Судя по всему, Жарков не знал, что в «Фармасьон Прайвит Энтерпразис» прибудет следователь, и не опасался, что за ним может быть хвост. Он не пытался оторваться или резко свернуть куда-нибудь, а просто ехал, без всяких фокусов.

Самсонов обратил внимание, что профессор гонит «Мерседес» на предельно допустимой скорости. Он решил, что это говорит в пользу его подозрений.

Автомобиль Жаркова остановился возле ближайшей станции метрополитена. Профессор вышел, оказавшись приземистым, плотным и лысеющим мужчиной – немного более старым, чем показалось Самсонову по фото в досье. Он торопливо направился к магазину сотовых телефонов, на ходу доставая кошелек.

Самсонов припарковал «Олдсмобиль» и быстро подошел к витрине. Несмотря на отсветы, он разглядел, что Жарков покупает самый дешевый бэушный телефон и сим-карту. Очевидно, он хотел позвонить, имея гарантию, что никто его не прослушает. Профессор подключился прямо в магазине и направился к выходу.

Самсонов чуть сдвинулся в сторону и отвернулся, сделав вид, что ждет трамвай – благо остановка находилась буквально напротив.

Жарков прошел мимо, набирая трясущимися пальцами номер. Он сел в «Мерседес», прижав телефон к уху.

Самсонов тоже вернулся в машину – это единственное, что ему оставалось. Он надеялся, что профессор не вернется в «Фармасьон Прайвит Энтерпразис», и рассчитывал, что Жарков договорился о встрече со своим сообщником и поедет к нему.

Самсонову надо было только не отставать.

Однако профессор продолжал сидеть в «Мерседесе».

Было заметно, что он беспокоится: Жарков поминутно ерзал и вертел головой, словно высматривая кого-то. Самсонов понял, что сообщник обещал приехать сюда.

От этой мысли у него засосало под ложечкой – как на охоте при приближении дикого кабана. Кажется, именно так описывал это чувство в какой-то телепередаче любитель пострелять по диким зверям.

Чтобы немного отвлечься и успокоиться – он считал, что за дело нужно браться с холодной головой, – Самсонов включил музыку – Пеппино Гаглиарди «Parlami».

Вдруг Жарков прижал к уху мобильник, а через полминуты торопливо вылез из машины, огляделся и зашагал в сторону стеклянных магазинов-павильонов.

Самсонов выждал несколько секунд и двинулся за ним.

Жарков петлял между коробками ларьков, время от времени теряясь из виду, и полицейскому приходилось ускоряться, чтобы снова разглядеть спину профессора среди других пешеходов.