– А что здесь такого? Ты же знаешь, дорогой, что я считаю, этот приём пищи самым важным, поэтому плотно кушаю по утрам – подыграла мужу Элен.

Мария, уже поверившая Стефану, от слов хозяйки готовилась упасть в обморок.

– Элен, зачем ты опять шутишь?

– Потому что грех не посмеяться над тем, кто верит во всякий бред. Хотя мне нравится: герцогиня-ведьма. Похоже на название романа.

«Герцогиня! Умереть – не встать!» – Элен до сих пор не верила, что она герцогиня. Её предки – коммунисты, а она титулованная дворянка! Дед бы её проклял. Наверно. Но нужно быть благодарным судьбе за её милости. Даже за дворянский титул.

– После твоих шуток мы не наберём штат прислуги в замок. Кто будет твоей личной горничной? А моим камердинером?

– Давай не будем волноваться. Что бог даёт – то к лучшему. Не хотят местные зарабатывать и не надо. Пошлём письмо матери Стеллы. Она подберёт нам штат. За такие деньги, какие ты платишь, люди из столицы поедут работать.

Стефан задумался: «Действительно, чего это я зациклился на местных. Их ещё обучать нужно. Замок давно уже пустовал. Вышколенную прислугу днём с огнём не найти».

– Ты ж моя умница! Всё правильно. Всю прислугу в замке наймём в столице. Может, давай вместе съездим?

– Только не это! Я тебя умоляю! Ты смерти моей хочешь! – в ужасе закричала Элен. – Если прям приспичило – то езжай сам. Я не выдержу ещё одной дороги. Давай сделаем так – напишем письмо, нам подберут подходящих кандидатов. А уже отбирать поедешь сам.

– Хороший план.

– Ещё бы! Надеюсь, что ты не забыл, что у нас медовый месяц. А то ты всё хлопочешь и хлопочешь по хозяйству, прям как примерная хозяюшка.

– Заметь, твою часть работы выполняю, но не бравирую этим.

– Извините, что прерываю вас, но всё-таки герцогиня, ведьма или нет? – вышла из ступора экономка и решила уточнить волнующий её вопрос.

Наклонившись к лицу Марии, Элен заговорила зловещим шёпотом:

– Не желаете совершить полёт вокруг имения на метле сегодня ночью? – Экономка всхлипнула, а герцогиня закатила глаза.

– Нет здесь ведьм – рявкнул на женщин Стефан, которому всё изрядно надоело. – Зато будет новая прислуга и вам, Мария нужно очень постараться до моего отъезда зарекомендовать себя с лучшей стороны. О ведьмах думать будет некогда. Сейчас пойдём смотреть, что сделано в замке.

5. Глава 4

Стефан отправился к строителям. Он привёз с собой свободную строительную артель для ремонта замка. Много лет простоявшее без ремонта и присмотра родовое поместье герцогов Уррано требовало значительных финансовых вливаний. Замок нужно было перестраивать с учётом новых пожеланий хозяев.

Перед свадьбой удалось сделать лёгкий ремонт крыла, пригодного для проживания. Новый владелец замка хотел побыстрее заселиться, поэтому поторопился. И вот сейчас Стефан хотел, чтобы его жена высказала пожелания.

Заметив, что Элен снова взяла кота на руки. Его одолели нехорошие предчувствия.

– Элен, дорогая, я хотел, чтобы ты мне сказала свои пожелания по обустройству замка. Мне нужно обговорить всё со строителями до отъезда в столицу.

– Ты всё-таки решил поехать сам?

– Давай мой отъезд потом обсудим. Сейчас важнее строители.

– Я хочу пойти с тобой, и сама рассказать свои пожелания. – Элен предполагала, что в этой стране водопровод и канализация без магии не работают. А она уже прикинула как можно сделать так, чтобы в их замке это чудо современной цивилизации было.

– Мне бы не хотелось, чтобы ты вращалась в обществе неотёсанного мужичья – Стефан уже не знал, что придумать, чтобы удержать жену дома. – Сама знаешь, какие крепкие выражения употребляют, а ты у меня особа чувствительная.